Протягом тисячоліть китайці перетворювали страждання на культуру. Китайська кухня багата та різноманітна на смак, насправді за нею ховається безліч страждань. Чим більше страв у певному регіоні, тим більше страждань пережив цей регіон. Наприклад, смак зеленої редьки в Гуйчжоу нагадує воду з акваріума, але вона може стати головною стравою на столі. Це сталося через те, що під час великої засухи в період династії Цін, люди залишилися без їжі і змушені були звикнути до цього рибного смаку, навіть зробили його своєрідною особливістю. А чонгкінський гарячий горщик, по суті, є їжею для виживання носіїв, які відбирали тваринні нутрощі, відкинуті багатими, і маскували їх смак за допомогою перцю та сичуаньського перцю, що дозволяло уповільнити їх псуються та притупити голод. А північно-східне рагу, на перший погляд, виглядає як домашня їжа, але насправді це їжа для освоєння землі, яку привезли селяни, що мігрували на північ, варили все, що могли, і однією каструлею забезпечували всю сім'ю на три прийоми їжі. А суп з перцем і суп з локшини в Хенані походять з великого голоду 1942 року, коли люди виживали, намагаючись наїстися супом, а глиняні коржі в Шеньсі настільки щільні, що можуть слугувати цеглою, оскільки можуть зберігатися під час втечі протягом трьох місяців. Отже, китайська кухня насправді відображає умови виживання в суспільстві страждань.