Компания Zoox, принадлежащая Amazon, недавно запустила бесплатную службу такси на роботах в Лас-Вегасе, что привлекло значительное внимание. Это мероприятие проходит в рамках подготовки к получению одобрения на уровне штата для официального взимания платы и конкуренции с другими компаниями в области беспилотных автомобилей, включая Waymo от Alphabet и TSL. Zoox планирует использовать специально разработанные автомобили, которые выглядят как тостер на колесах. Эти такси полностью лишены ручных управляющих устройств, нет руля и педалей. А пассажиры в автомобиле будут сидеть друг напротив друга, так как интерьер устроен так, что две пары сидений смотрят друг на друга.

Zoox надеется получить отзывы пассажиров через бесплатный сервис роботизированных такси. Автомобили оснащены окнами от пола до потолка, что позволяет пассажирам четко видеть окружающую среду, а внутренний дизайн также способствует легкому общению между пассажирами. Генеральный директор Zoox Aicha Evans заявила, что эти роботизированные такси не являются модифицированными автомобилями и надеется, что этот уникальный опыт поможет людям постепенно узнать и привыкнуть к этому способу передвижения. Evans уверена, что бесплатный проект поездок предоставит компании отзывы о такси, что будет полезно как для сообщества и пассажиров, так и для Zoox.

В настоящее время индустрия роботизированных такси сталкивается с жесткой коммерческой средой, включая ужесточение регулирования, федеральные расследования и протесты общественности. Кроме того, в эту область привлекаются крупные инвестиции со стороны некоторых компаний, что приводит к закрытию многих стартапов в сфере роботизированных такси. Примерно пять лет назад Amazon приобрела компанию Zoox за около 1,3 миллиарда долларов, которая была одной из немногих компаний, продолжающих конкурировать в области автономных транспортных средств. Zoox надеется, что, если все пройдет успешно, эта область сможет принести значительные доходы. В течение последнего месяца компания предоставляла бесплатные тестовые поездки в казино Лас-Вегаса.

«На самом деле, мы еженедельно получаем тысячи пассажиров только из одной точки, что действительно превышает наши ожидания», — сказал главный технический директор Zoox Джесси Левинсон.

Левинсон также сообщил, что Zoox вскоре расширит свои услуги в Сан-Франциско. Компания уже несколько месяцев тестирует свои автомобили в Калифорнии и добавляет потенциальных пассажиров в список ожидания. TSL также запустила услуги такси с автопилотом в районе залива Сан-Франциско, но с водителем для обеспечения безопасности, использующим свои технологии автопилота. Около 2000 автомобилей Waymo работают в том же районе, включая Лос-Анджелес, Финикс, Атланту и Остин.

Lyft совместно с May Mobility запустила в этом месяце пилотный сервис роботизированных такси в Атланте. Lyft заявила, что пользователи смогут вызывать модифицированные минивэны Toyota Sienna от стартапа May Mobility в центре Атланты и его окрестностях. Компания также сообщила, что цена на услуги роботизированных такси будет аналогична обычным тарифам на поездки.

Вице-президент по опыту водителей Lyft Джереми Берд подтвердил, что этот план начнется с небольшого автопарка, который со временем увеличится до десятков автомобилей, а в конечном итоге достигнет нескольких сотен или даже тысяч. Эти автономные автомобили будут иметь обученных операторов на борту, чтобы отвечать на вопросы и при необходимости брать управление на себя. Генеральный директор May Mobility Эдвин Олсон сообщил, что эти автомобили оснащены избыточной системой управления приводом и комплектом 360-градусных датчиков, включающим лазерные радары, радары и камеры.

В то же время сенатор США Джош Хоули призвал запретить автомобили с автопилотом, так как считает, что эти автомобили небезопасны и неблагоприятны для рабочего класса. Он планирует в скором времени внести законопроект в этой области, но пока не предоставил конкретных деталей. Хоули предложил "Законопроект о безопасности автомобилей с автопилотом", целью которого является эффективный запрет беспилотных автомобилей на национальном уровне. Это законодательство требует, чтобы любой автомобиль с автопилотом, движущийся по общественным дорогам, имел оператора безопасности. На прошлой неделе на Национальной конференции консерваторов Хоули также отметил, что только человек должен управлять автомобилями и грузовиками. Хоули заявил, что его больше беспокоит влияние автомобилей с автопилотом на профессии, такие как водители грузовиков, таксисты и водители Uber.