A Alemanha lança o primeiro supercomputador de IA exaescala da Europa

A Europa finalmente entrou na corrida dos supercomputadores de IA, com a Alemanha a revelar o Jupiter, a primeira máquina exascale do continente. Eu assisti o Chanceler Friedrich Merz a ativar ceremoniosamente esta besta no centro de pesquisa de Jülich ontem - um sistema que pode realizar um quintilhão de operações por segundo, equivalente a cerca de 10 milhões de laptops a funcionar simultaneamente.

Este não é apenas mais um brinquedo tecnológico. O Jupiter é agora o quarto supercomputador mais rápido do mundo, construído através da colaboração entre a empresa de TI francesa Atos e a empresa alemã ParTec. Merz chamou-o de “um projeto pioneiro histórico europeu” destinado a desafiar a dominância americana e chinesa na infraestrutura de IA.

O timing não poderia ser mais crítico. Enquanto engenheiros do Vale do Silício executam seus modelos em clusters de GPU da Nvidia e laboratórios chineses escalam com financiamento estatal, a Europa tem permanecido em grande parte como uma espectadora. Júpiter representa a tentativa da Europa de desenvolver capacidades de IA independentes sem a constante permissão de Washington.

O que me frustra é que no mesmo dia em que o Jupiter foi lançado, a Nvidia alertou publicamente sobre uma proposta de lei nos EUA que poderia impedir que máquinas como o Jupiter fossem atualizadas. O GAIN AI Act obrigaria os fabricantes de chips a priorizar os pedidos dos EUA em relação aos envios internacionais - essencialmente cortando o futuro desenvolvimento de sistemas de IA europeus.

A resposta da Nvidia foi previsivelmente interesseira: “Nunca privamos os clientes americanos para servir o resto do mundo.” Mais um exemplo de empresas de tecnologia a resistir à regulamentação enquanto mantêm os seus monopólios globais.

O projeto de lei exigiria licenças de exportação para chips de alto desempenho, com o Departamento de Comércio podendo bloquear completamente os envios. Isso segue restrições anteriores sob Biden destinadas a limitar o acesso da China ao hardware de IA.

A hipocrisia é chocante. Apesar dessas “preocupações de segurança”, Trump recentemente fez um acordo permitindo que a Nvidia retomasse a venda de chips de IA banidos para a China - em troca de uma porcentagem das vendas. Aparentemente, os princípios importam até que o dinheiro esteja em jogo.

Enquanto Júpiter visa aplicações científicas como biotecnologia e pesquisa climática, sua importância política é inegável. Ralf Wintergerst da associação digital Bitkom da Alemanha pediu que o acesso fosse feito de forma “desburocratizada” para startups e empresas, mas me pergunto se isso é realista no cenário tecnológico fragmentado de hoje.

O problema fundamental da Europa continua: apesar de ter construído uma infraestrutura impressionante, ainda dependem de chips americanos. Até que isso mude, Júpiter pode representar mais aspiração do que verdadeira independência tecnológica.