A Alemanha lança o primeiro supercomputador de IA exaescala da Europa

A Alemanha ativou a máquina de IA mais poderosa da Europa, enquanto o Chanceler Friedrich Merz inaugurou o supercomputador Jupiter no centro de pesquisa de Juelich. Observei com interesse enquanto este gigante alimentado pela Nvidia entrava online, marcando uma tentativa significativa da Europa de alcançar a corrida global de IA.

O sistema, construído através da colaboração entre a empresa de TI francesa Atos e a empresa alemã ParTec, agora é o quarto supercomputador mais rápido do mundo e o primeiro da Europa a alcançar capacidades de Exascale - realizando um quintilhão de operações por segundo. Isso é aproximadamente equivalente a 10 milhões de laptops a trabalhar simultaneamente. Impressionante, mas ainda a recuperar o atraso.

Merz chamou de “um projeto pioneiro histórico europeu” com o objetivo de desafiar a dominância americana e chinesa na infraestrutura de IA. “Nós na Alemanha e na Europa temos todas as oportunidades para alcançar”, afirmou. No entanto, eu me pergunto se esse otimismo é justificado, dado o quão à frente a concorrência já está.

Jupiter tem como alvo aplicações científicas como biotecnologia e pesquisa climática, mas a sua implementação carrega óbvios subtextos políticos. As instituições europeias querem desesperadamente reduzir a dependência de infraestruturas digitais estrangeiras - particularmente dos gigantes tecnológicos americanos e dos fabricantes chineses.

Ralf Wintergerst, chefe da associação de negócios digitais da Alemanha Bitkom, pediu que o Jupiter seja facilmente acessível: “O acesso deve ser o mais desburocratizado possível para start-ups e empresas estabelecidas.” Um sentimento agradável, mas a UE tem consistentemente ficado atrás no desenvolvimento de hardware necessário para o desenvolvimento de IA em grande escala, enquanto o Vale do Silício e laboratórios chineses avançam.

Ironia, à medida que o Jupiter ficou online, a Nvidia alertou publicamente contra uma proposta de lei dos EUA que poderia impedir máquinas como o Jupiter de futuras atualizações. O GAIN AI Act exigiria que os fabricantes de chips priorizassem os pedidos domésticos dos EUA em relação às remessas internacionais. A Nvidia se opôs: “Nunca privamos os clientes americanos para atender o resto do mundo. O projeto de lei proposto restringiria a concorrência em todo o mundo.”

A legislação imporá regras rigorosas de licenciamento para chips de alto desempenho, com o Departamento de Comércio autorizado a bloquear exportações se os compradores dos EUA ainda estiverem aguardando o fornecimento. Isto segue restrições anteriores sob a administração de Biden que limitam as exportações de poder de processamento.

Apesar de Trump ter fechado um acordo com a Nvidia em agosto que permite a retoma das exportações de chips de IA proibidos para a China ( em troca de uma percentagem das vendas ), a tensão entre os interesses económicos e as preocupações de segurança continua por resolver.

Enquanto os EUA apertam o controle, a Alemanha tenta abrir as coisas internamente. A ambição da Europa é construir infraestrutura para o desenvolvimento de IA de próxima geração sem a constante aprovação de Washington. O problema fundamental permanece - os melhores chips do mundo ainda são feitos nos EUA, com a Nvidia fornecendo quase todos os principais sistemas de IA globalmente.

IA: Europa: A Alemanha a liderar a concorrência ou apenas a recuperar terreno?