Google et Visa élaborent chacun des stratégies. Quelles perspectives d’investissement présente le protocole x402, actuellement sous-évalué ?

Si vous avez suivi les réseaux sociaux crypto ces derniers temps, vous avez sans doute remarqué la fréquence d’apparition d’un nouveau terme : x402.

Les échanges autour de x402 sont nettement plus actifs sur Crypto Twitter anglophone, alors que la sphère chinoise reste discrète. Ce décalage d'information est souvent le signe précurseur d’un nouveau récit et d’opportunités inédites.

L’histoire débute avec Coinbase.

À la fin septembre, Coinbase a annoncé, en collaboration avec Cloudflare, la création de la fondation x402. Cette annonce a suscité peu de réactions sur le marché ; Coinbase étant coutumier du lancement de nouveaux protocoles et outils.

Cloudflare, pour ceux qui ne connaissent pas, contrôle l'accès à plus de 20 % du trafic web mondial, constituant ainsi un pilier de l’infrastructure internet.

Cloudflare a rarement fait irruption dans le secteur crypto et n’avait jamais noué de partenariat avec des sociétés crypto pour le lancement de protocoles.

Puis, mi-octobre, Visa a annoncé son soutien au standard x402. Premier réseau de paiement au monde, le marché a perçu cela comme un signal positif et une incitation à l’adoption massive.

De Cloudflare à Visa, de l’infrastructure internet aux réseaux de paiement traditionnels, le protocole x402 de Coinbase semble bâtir un pont entre deux mondes.

Cette conviction se renforce en consultant la liste des premiers participants x402. Des géants technologiques tels que Google, AWS et Anthropic (maison mère de Claude AI) sont engagés. Plus marquant encore, une vague de projets liés à l’IA, dont plusieurs plateformes d’agents IA, a déjà commencé à intégrer x402.

En résumé, Coinbase a lancé un protocole de paiement avec la participation de poids lourds du secteur et des projets IA en phase d’intégration active.

Une nouvelle tendance de marché est-elle en train d’émerger ? Si tel est le cas, qui en bénéficiera le plus ?

HTTP 402 : Le rêve inachevé du paiement natif sur le Web

Pour saisir la portée de x402, il faut connaître un fait peu connu : le protocole internet a toujours intégré une fonction “paiement requis”, jamais activée jusqu’ici.

Lors de la standardisation de HTTP/1.1 en 1997, les ingénieurs ont défini une série de codes de statut HTTP pour gérer divers scénarios et fonctions en ligne.

La plupart des utilisateurs savent que 404 signifie “introuvable”. 200 correspond à “succès”, bien que rarement affiché directement.

Mais 402 avait été défini par les ingénieurs comme “Payment Required”.

Ce code de statut HTTP est cependant resté réservé et inutilisé dans la pratique. La raison est simple : à l’époque, le Web ne disposait d’aucune solution de paiement adaptée.

Les cartes de crédit requéraient des intégrations marchandes complexes. PayPal ? Il fallait opérer dans un écosystème fermé de comptes.

Le Web a donc évolué autrement, en privilégiant les modèles économiques publicitaires. C’est ainsi que des géants comme Google et Facebook se sont imposés, le Web restant dénué de fonctionnalités de paiement natives.

Les tentatives d’activation de 402 ont échoué à maintes reprises au cours des 30 dernières années pour des raisons techniques. Aujourd’hui, avec la démocratisation des paiements crypto, le contexte semble enfin favorable :

Premièrement, les blockchains publiques proposent des stablecoins natifs tels que USDC. Le paiement devient ainsi théoriquement aussi simple qu’un envoi d’email. Deuxièmement, les réseaux Layer 2 réduisent drastiquement les coûts de transaction. Sur Base ou Polygon, une transaction coûte quelques centimes.

Et surtout, la vague IA déferlante a généré une profusion d’applications d’agents, suscitant une demande réelle pour des paiements internet transparents.

Par exemple : je souhaite que mon assistant IA règle un autre IA pour un service de traduction—0,01 $. Dans le système de paiement traditionnel, ce micro-paiement est quasiment impossible, ou demande des intégrations et circuits complexes.

Voici x402. Coinbase a développé un protocole de paiement complet basé sur le standard HTTP 402, non pas en réinventant la roue, mais en exploitant le potentiel d’un code de statut HTTP jusqu’alors inutilisé.

Grâce à x402, lorsqu’un agent IA accède à une API payante, il reçoit un code 402 et une demande de paiement, puis paie automatiquement en USDC, sans intervention humaine.

C’est probablement la raison de l’engagement de Cloudflare et Visa.

Leur ambition dépasse le simple protocole crypto : ils veulent réinventer la couche paiement du Web. Si le paiement devient aussi simple qu’une requête HTTP, de nouveaux modèles économiques pourront émerger en ligne.

L’économie des API, le contenu sous paywall, les marchés de services IA, tous pourraient croître de façon exponentielle grâce à x402. Les pionniers bénéficieront d’un avantage décisif.

x402 : Paiements crypto déverrouillés

La technologie x402 présente une structure complexe, mais son fonctionnement est précis. Une fois son processus compris, il est possible d’identifier les opportunités d’investissement.

Voici le déroulement d’une transaction x402 type :

• Un utilisateur ou une IA demande une ressource payante, le serveur répond par un code 402 : “Ce service coûte 0,1 USDC—payer à cette adresse.”
• Le client initie automatiquement un transfert USDC.
• Quand le serveur confirme le paiement, le service est délivré immédiatement.

Qu’est-ce qui distingue ce système des paiements classiques ?

Les passerelles traditionnelles exigent la création de comptes, l’enregistrement des cartes et des vérifications. Les transactions transitent par les banques, les réseaux de cartes et les prestataires, et sont réglées au mieux en T+1. Les commissions atteignent 2 à 3 %, sans compter les frais dissimulés.

x402 bouleverse la donne. Pas de compte, pas d’inscription—tout détenteur de portefeuille, humain ou IA, peut payer directement. Le règlement dépend de la blockchain et est instantané, le protocole ne facture aucun frais.

La question de la rentabilité se pose alors.

x402 enrichit l’écosystème crypto—et Coinbase en particulier—grâce à un protocole gratuit qui permet aux plateformes l’utilisant de percevoir des frais de service. Coinbase, par exemple, peut prélever des micro-frais de transaction en tant que prestataire de paiement, et la blockchain Base prélève des frais de gaz minimes. Ce modèle profite à l’ensemble de l’écosystème, sans permettre à une seule plateforme de dominer.

Autre point clé : x402 est compatible multi-chaînes. Base, Polygon, Solana et autres sont pris en charge—l’utilisateur sélectionne la chaîne la plus rapide et économique pour chaque paiement.

Dans la vision x402, l’économie des agents IA devient concrète : ils peuvent acheter de la puissance de calcul, des données et des services auprès d’autres IA, créant ainsi une nouvelle économie centrée sur les agents.

Les aspects techniques importent moins que les conséquences : coûts réduits, rapidité, et émergence de nouveaux marchés. Lorsque la friction liée au paiement frôle le zéro, des modèles économiques jusqu’alors impossibles deviennent viables.

C’est pour cela que, au-delà des sociétés crypto, même des géants comme Visa s’impliquent désormais.

Quels projets valent le détour ?

x402 ne représente pas qu’un bond technologique—c’est une véritable opportunité d’investissement. La liste des participants constitue le meilleur indicateur de son potentiel futur.

Concernant les infrastructures :

Coinbase (NASDAQ : COIN) est l’initiateur, celui qui a le plus intérêt à accélérer l’adoption.

Première bourse crypto américaine, Coinbase a toujours cherché à diversifier ses revenus hors trading. x402 la positionne en tant que fournisseur d’infrastructure de paiement. Chaque transaction x402 peut emprunter Base ; chaque paiement USDC renforce l’écosystème Coinbase.

Si x402 s’impose, Coinbase pourrait devenir le “Visa” des paiements crypto.

Cloudflare (NYSE : NET) a aussi ses propres enjeux.

Contrôlant 20 % du trafic web mondial, Cloudflare s’était peu aventuré dans la finance—jusqu’à ce que l’IA devienne incontournable.

Cloudflare a lancé la plateforme Workers AI. Si les sites web peuvent facturer les IA directement grâce à x402, Cloudflare pourrait piloter un marché mondial des services IA.

Visa (NYSE : V) joue sur deux fronts.

En défense, Visa veille à ce que son réseau ne soit pas éclipsé par les paiements crypto. En attaque, il se positionne en pionnier sur le paiement IA. Son TAP Protocol (Trusted Agent Protocol) s’interopère désormais avec x402.

TAP cible les agents IA, leur permettant d’utiliser à la fois les rails historiques de Visa et les paiements crypto. Un assistant IA pourrait acheter un billet d’avion via votre carte ou payer un autre IA en USDC.

Du côté des projets crypto, où se concentre l’essentiel des opportunités d’investissement :

• @ AEON_Community AEON

AEON développe une infrastructure de paiement IA, permettant aux agents de rechercher, acheter et payer en crypto de façon autonome. AEON collabore avec des blockchains telles que BNB Chain, Solana, TON et TRON, et a remporté le BNB Chain Demo Day.

• @ PayAINetwork PayAI Network

PayAI Network crée un marché mondial et permanent pour l’embauche et la collaboration entre agents IA, sur la base d’outils open source comme libp2p, IPFS, ElizaOS et Solana. Récemment, deux agents ElizaOS ont négocié, signé, livré et payé un contrat de façon autonome—une première historique.

Grâce à l’intégration x402, les agents IA peuvent désormais facturer chaque prestation, ouvrant la voie à une véritable commercialisation.

• @ daydreamsagents Daydreams

Daydreams propose un framework IA composable pour l’exécution de tâches on-chain, permettant le micropaiement de services IA.

• @ GoKiteAI KITE AI

KITE AI pose les fondations de l’internet des agents—un système où des entités autonomes s’authentifient, transigent et opèrent dans des environnements réels.

En septembre, KITE a levé 18 millions de dollars en série A, avec General Catalyst et PayPal Ventures comme investisseurs principaux. Leur système AIR (Agent Identity Resolution) fournit des identités vérifiables et des paiements programmables pour agents IA.

• @ questflow Questflow

Questflow est une couche d’orchestration pour l’économie IA multi-agents, permettant la coordination d’agents IA mondiaux pour exécuter des tâches et percevoir des récompenses on-chain. Avec son wallet CDP compatible x402, Questflow a traité plus de 130 000 microtransactions et intégré plus de 30 agents tiers. L’entreprise travaille avec Circle, utilisant USDC pour le règlement.

• @ peaq Peaq

peaq prend désormais en charge le protocole x402, permettant aux développeurs de tirer parti de x402 pour les paiements machine-à-machine (M2M) et agent-à-agent (A2A). En tant que blockchain Layer 1 dédiée aux réseaux d’infrastructure physique décentralisée (DePIN), peaq connecte plus de 850 000 machines, robots et dispositifs, et s’impose comme un acteur majeur du récit “Robots x Crypto”.

D’autres projets n’ont pas encore lancé leurs tokens mais méritent d’être suivis. Firecrawl, par exemple, propose une API de web scraping et prévoit d’utiliser x402 pour le paiement à l’usage. Pinata, leader des fournisseurs IPFS, permettra le paiement x402 pour le stockage. Si ces projets lancent leur token, ils pourraient devenir rapidement des références x402.

Une liste exhaustive des projets pertinents est accessible dans le panorama complet réalisé par @ eli5_defi.

Globalement, si vous souhaitez investir dans cette tendance, la liste des participants met en lumière trois axes d’investissement majeurs :

Premièrement, les bénéficiaires de l’infrastructure, avec Coinbase en chef de file.

Deuxièmement, l’écosystème des agents IA, en particulier les projets déjà compatibles x402.

Troisièmement, l’écosystème Base, qui s’affirme comme le principal terrain d’expérimentation x402.

Enfin, il faut garder à l’esprit : x402 n’est pas l’unique solution.

Le protocole L402 du Lightning Network vise aussi à activer HTTP 402, mais en s’appuyant sur Bitcoin et non sur les stablecoins. Le protocole AP2 de Google, compatible x402, développe également son propre standard de paiement.

Si les géants technologiques lancent leur propre protocole, x402 pourrait se trouver face à une concurrence féroce.

Malgré tout, x402 dispose de deux atouts : la prime au premier entrant et la force de son réseau. L’alliance Coinbase–Cloudflare–Visa, soutenue par des dizaines d’adoptants IA précoces, crée déjà une dynamique forte.

Pour les investisseurs, x402 propose une thématique limpide : l’infrastructure de paiement pour l’ère IA.

Que vous misiez sur l’infrastructure (Coinbase, Base) ou la couche applicative (projets d’agents IA), la logique reste identique : investir dans le potentiel d’une nouvelle économie pilotée par l’IA.

Si vous croyez en l’essor des agents IA, ils auront besoin de paiements transparents, et x402 pourrait bien être la solution crypto la plus pertinente disponible aujourd’hui.

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