Bitchat：ネパールにおけるWeb3のソーシャルメディア検閲への回答

全国的な抗議活動がネパールで続く中、ジャック・ドーシーの分散型メッセージングアプリ Bitchat は大きなダウンロード数の増加を記録しています。この急増は、ネパール政府がInstagram、YouTube、Facebookを含む26の主要なソーシャルメディアプラットフォームへのアクセスをブロックする決定と同時期に起こっています。

分散型コミュニケーションが抗議の手段として浮上

9月4日、政府のソーシャルメディア禁止に伴い、カトマンズで抗議活動が勃発しました。特にジェネレーションZの若いネパール人たちが、制限に抗議して街頭に繰り出しました。状況がエスカレートし、9月9日に重要な政府建物を襲撃した際には、抗議者たちは Bitchat を代替の通信手段として利用し始めました。

Bitchat は Bluetooth mesh 技術と Nostr プロトコルを活用した Web3 申請理由で、従来のインターネットインフラに依存しない運用を実現しています。このピアツーピア通信ツールは、ビットコインの分散化に似た性質を持ち、インターネット接続がなくてもメッセージを交換できる仕組みです。

Bitchat の技術的構造

Bitchat の耐性は、その革新的な技術設計に由来します。

1. Bluetooth mesh ネットワーク：デバイス間の直接接続を利用し、中央サーバーを介さない。
2. Nostr プロトコル：メッセージの完全性とユーザープライバシーを確保。
3. 暗号化セキュリティ：メッセージを特定のユーザーに帰属させることをほぼ不可能に。
4. 低帯域幅最適化：リソース制約のある環境でも安定して動作。

iOS 版はジャック・ドーシー自身が開発し、Android 版は Calle と呼ばれる匿名のオープンソースデベロッパーによって作られました。特に、Bitchat は名前や電話番号、サーバーを必要とせずに運用できるため、ユーザープライバシーと検閲抵抗性を高めています。

危機時の急速な普及

Bitchat の Android 版を担当する Calle は、抗議のピークだった9月8日に4万8千以上のダウンロードを記録したと報告しています。この急増は、その時点までのアプリの合計インストール数の38%以上を占めていました。

「自由な技術は人々のためのものです。今日、私たちは政府の腐敗とソーシャルメディア禁止に抗議する若者たちの間で、ネパールからさらに大きなスパイクを見ています。」

– Calle、オープンソース Bitchat デベロッパー

デベロッパーは、Bitchat が深刻なインターネット制限時の最後の手段としての通信手段になり得ることを強調しました。その独立して動作できる特性は、従来のプラットフォームがブロックされたり監視されたりするシナリオにおいて、重要なツールとなっています。

Web3 の原則に基づく運用

Bitchat の基盤技術は、Web3 のコア原則と密接に一致します。

• 分散化：ネットワークを制御する中央権限は存在しない。
• 検閲抵抗：メッセージは簡単にブロックや傍受されない。
• ユーザー主権：個人が自分のデータと通信を完全に管理できる。
• ピアツーピア：仲介者を介さない直接のユーザー間通信。

これらの特徴により、Bitchat は政治的不安やデジタル自由が脅かされる状況下で特に価値があります。

今後の展望：金融機能の統合

ネパールやインドネシアでの成功を受けて、開発チームはビットコインと Ecash を通じた金融機能の統合を模索しています。この拡張により、Bitchat のインフラを活用したプライベートな金融取引や、アプリ内の商取引を支援することを目指しています。

特に注目されるのは、ビットコイン用のオープンソース Chaumian Ecash プロトコルである Cashu との連携です。これにより、ユーザーは BTC の送受信をシームレスに行えるほか、絵文字メッセージ内にビットコインの金額を埋め込む計画もあります。

Web3 技術が進化し続ける中、Bitchat のような分散型システムは、通信チャネルと金融の自由を守るための実用的な価値を示しています。特に、政治的に困難な環境において、その重要性は今後さらに高まるでしょう。