Boeing devient la pièce maîtresse de la stratégie commerciale de Trump

Boeing est devenue de manière inattendue l’élément central de toute la stratégie commerciale mondiale de Donald Trump.

Depuis son retour à la Maison-Blanche et la reprise de sa pression tarifaire en avril, presque tous les pays concluant un nouvel accord commercial avec les États-Unis finissent par annoncer une commande multimillionnaire d’avions Boeing.

Les accords sont précis et chargés de calculs politiques. Lors de la visite du président sud-coréen Lee Jae Myung à Washington, Korean Air a annoncé une commande de 36,2 milliards de dollars pour 103 avions Boeing. Ils ont ajouté un autre accord de 13,7 milliards avec GE Aerospace, devenant ainsi la plus grande acquisition de l’histoire de la compagnie aérienne.

Partenaires commerciaux ajoutent des accords avec Boeing après avoir signé avec Trump

Le Japon a suivi l’exemple juste après son propre accord commercial, commandant 100 avions Boeing, sans révéler le prix. Le scénario s’est maintenu en Asie du Sud-Est : la Malaisie, l’Indonésie et le Cambodge ont inclus des commandes Boeing dans le cadre de leurs accords avec l’administration Trump.

En mai, le Royaume-Uni a conclu un achat de Boeing pour 10 milliards lié à son accord commercial avec Washington. Quelques jours plus tard, le 9 mai, IAG, la maison mère de British Airways, a passé une commande séparée de 32 avions d’une valeur de 12,7 milliards.

John Grant, fondateur de la société d’aviation Midas Aviation, a expliqué pourquoi les avions apparaissent constamment dans les accords de Trump : « La réponse simple est que les avions ont un profil élevé et Trump cherche toujours à faire le buzz. » Il a également souligné que les avions sont « des déclarations très visibles de commerce et ont une grande valeur », ce qui les rend idéaux dans ces accords.

Il existe aussi une convenance stratégique. Wendy Cutler, vice-présidente de l’Institut de Politique de la Société Asiatique, a affirmé que les commandes de grande valeur de Boeing aident les gouvernements à montrer qu’ils travaillent à réduire leurs excédents commerciaux avec les États-Unis, la même raison que Trump a utilisée pour invoquer des pouvoirs d’urgence et imposer des tarifs.

Et toutes les importations ne sont pas aussi problématiques. Les avions ont moins de chances de perturber les industries nationales que les métaux ou les produits agricoles. Homin Lee, stratège macro de Lombard Odier, a commenté : « Importer ces avions n’est pas politiquement difficile pour la plupart des partenaires commerciaux des États-Unis, contrairement aux métaux ou aux importations agricoles. »

Boeing s’insère dans l’arsenal économique et politique de Trump

Le Japon protège ses agriculteurs de riz. La Corée du Sud, l’un des principaux exportateurs d’acier vers les États-Unis, ne veut pas réduire sa production. Selon l’Administration du Commerce International des États-Unis, Séoul était le quatrième plus grand exportateur d’acier vers les États-Unis en 2024. Ainsi, Boeing devient la pièce commerciale facile.

Les longs délais de livraison sont un autre avantage. Le portefeuille actuel de commandes de Boeing est de 11,5 années, tandis qu’Airbus est proche avec 10,6 années, selon des chercheurs de Forecast International. Cela donne une marge aux pays : ils peuvent s’engager maintenant et répartir les paiements sur une décennie.

Mais ce n’est pas seulement une apparence. Homin Lee affirme que les avions sont réellement nécessaires. Le tourisme mondial repart à la hausse. L’Association Internationale du Transport Aérien prévoit que les bénéfices des compagnies aériennes atteindront 36 milliards en 2025, contre 32,4 milliards l’année précédente.

Il est prévu que les marges augmentent à 3,7 %, et que le chiffre d’affaires total dépasse 979 milliards.

Pourtant, la domination de Boeing dans tout cela n’est pas seulement économique, mais aussi symbolique. Wendy Cutler a souligné que Boeing est « une entreprise américaine emblématique ». Et comme Airbus est le seul autre acteur sur le marché aéronautique, acheter aux États-Unis signifie acheter à Boeing.

Même avec les récents problèmes de sécurité de Boeing, elle reste centrale dans le théâtre commercial de Trump. En 2024, un panneau de porte s’est détaché lors d’un vol d’Alaska Airlines. Des informateurs ont signalé des problèmes de qualité. Cependant, la société a effectué des changements qui, selon Grant, commencent déjà à être remarqués par les compagnies aériennes.

La confiance semble se rétablir. Un rapport de Reuters de juin indiquait que les dirigeants de compagnies aériennes ont plus confiance dans la capacité de Boeing à livrer des avions avec la « qualité appropriée ».

Indépendamment de ce que disent les critiques ou de la durée de la livraison, le manuel commercial de Trump continue de revenir à Boeing. Si un pays veut un accord, il vaut mieux qu’il veuille un avion.