El Salvador a-t-il falsifié des achats de Bitcoin pour escroquer le FMI ?

En 2021, El Salvador est devenu le premier pays au monde à adopter Bitcoin comme jeton légal. Le président Nayib Bukele a affirmé que cette décision aiderait le pays à se libérer de la dépendance au dollar américain et réduirait les coûts élevés d'envoi et de réception d'argent.

Le gouvernement a lancé le Chivo Wallet, installé des distributeurs automatiques de Bitcoin, promis une “Ville Bitcoin” sans impôts et prévu de lever un milliard via des “Obligations Volcans” pour faire avancer son agenda numérique. Mais ce qui a le plus marqué, c'est la promesse du président d'acheter un Bitcoin par jour depuis novembre 2022, et pendant plus de deux ans, son administration a affirmé l'avoir respectée.

De plus, le gouvernement soulignait constamment son engagement en publiant des mises à jour sur de nouveaux achats chaque semaine sur les réseaux sociaux. Ils utilisaient des sites comme Nayib Tracker pour vanter les réserves croissantes et convaincre tout le monde qu'ils ne feraient pas marche arrière.

Les cercles bitcoiners louaient le pays pour avoir affronté les systèmes financiers traditionnels, tandis que les enthousiastes de la crypto qualifiaient son audace de visionnaire.

En réalité, le Salvador avait urgemment besoin d'argent. Le pays faisait face à une dette croissante, un déficit budgétaire et une pression pour reconstruire la confiance avec les prêteurs internationaux. La situation financière était plus fragile qu'il n'y paraissait, donc le gouvernement a discrètement négocié un prêt de 1,4 milliard avec le Fonds Monétaire International, acceptant des conditions strictes.

En juillet 2025, la révision du FMI a révélé qu'El Salvador n'avait pas acheté de nouveaux Bitcoin depuis février, à peine quelques semaines après la fin de l'accord. Cette nouvelle choquante a soulevé une grande question : El Salvador croyait-il vraiment au Bitcoin, ou faisait-il juste un spectacle pour obtenir de l'argent ?

Les fonctionnaires racontaient des histoires différentes au FMI et au public

À la fin de 2024, le Salvador faisait face à une dette croissante et à une pression économique. Son audacieux expériment avec Bitcoin a fait la une des journaux mais n'a pas attiré le soulagement économique attendu. Bien que le tourisme ait légèrement augmenté et que certains influenceurs aient montré de l'intérêt, des problèmes tels que des déficits croissants, une méfiance du public, des projets stagnants et un portefeuille Chivo défectueux restaient non résolus.

Le gouvernement n'avait d'autre choix que de faire appel au FMI (organisation qu'il rejetait auparavant) car il avait urgemment besoin d'un financement fiable.

Après des mois de négociations, El Salvador a obtenu un prêt de 1.400 millions pour 40 mois en décembre 2024. L'accord visait à stabiliser l'économie et à reconstruire la confiance, mais avec des conditions strictes.

Le pays a convenu d'arrêter les achats de Bitcoin, de rendre son utilisation facultative plutôt qu'obligatoire, de limiter le contrôle gouvernemental de Chivo Wallet et d'augmenter la transparence dans les activités crypto de l'État.

Le gouvernement a discrètement informé le FMI qu'il avait cessé d'acheter Bitcoin en février 2025, mais a caché cette information au public. En revanche, Bukele et le Bureau National du Bitcoin continuaient de publier sur les réseaux comme s'ils poursuivaient les achats quotidiens.

Le rapport du FMI de juillet 2025 a révélé qu'aucun nouvel achat n'avait été réalisé depuis des mois. Une lettre jointe affirmait que “les réserves de Bitcoin du secteur public restent inchangées”, signée par le président de la banque centrale et le ministre des finances.

Un petit mais révélateur détail dans la note de bas de page neuf montrait que l'augmentation des réserves provenait de transferts entre portefeuilles existants, pas de nouveaux achats. Essentiellement, le gouvernement ne faisait que déplacer Bitcoin entre ses propres portefeuilles, sans ajouter quoi que ce soit de nouveau.

Des leaders ont falsifié des achats pour garantir un prêt de 1,4 milliard

Le gouvernement a-t-il délibérément trompé le public sur les achats de Bitcoin, ou a-t-il simplement utilisé une stratégie intelligente pour obtenir des financements tout en préservant son image crypto ? C'est la question centrale.

Il était évident que l'équipe de Bukele savait que le prêt nécessitait des changements importants dans ses politiques d'actifs numériques. Cependant, ils ont continué à faire des déclarations publiques contradictoires, même après avoir accepté les termes et confirmé leur conformité dans des documents officiels.

La communication ambiguë du gouvernement montrait une stratégie claire : conquérir à la fois le public et les prêteurs mondiaux. Il n'a pas seulement coopéré avec le FMI et accepté des conditions strictes en privé, mais a également obtenu plus de 2 milliards supplémentaires de la Banque mondiale et de la BID.

Le gouvernement faisait face à une pression publique pour protéger son image crypto tout en respectant les exigences du FMI en coulisses. Depuis 2021, Bukele avait utilisé Bitcoin pour présenter El Salvador comme une nation audacieuse et technologique défiant les puissances mondiales. Admettre qu'il avait cessé d'acheter du Bitcoin ou qu'il respectait les règles du FMI pourrait nuire à cette image.

Pour cette raison, ils ont probablement choisi d'équilibrer vérité et image par nécessité politique et économique, non par malice. Ils ont protégé leur marque, encouragé leurs partisans et retardé les conséquences de changer de cap en maintenant vivante l'histoire des achats. Ils ont également débloqué un financement vital et évité des problèmes économiques plus profonds en suivant discrètement les règles du FMI.

L'exemple du Salvador avertit d'autres pays

Le Salvador n'a jamais admis avoir cessé d'utiliser Bitcoin, mais en coulisses, il a permis à des parties clés de la narrative de s'estomper tout en maintenant un fort soutien public. Cette double stratégie a temporairement fonctionné car le FMI a obtenu ses réformes et le monde crypto a continué à croire.

Mais en juillet 2025, le rapport du FMI a confirmé que le gouvernement n'avait pas acheté de Bitcoin depuis février, révélant la vérité et montrant la fragilité de l'expérience face à de réelles pressions économiques.

L'exemple du Salvador est un avertissement pour les pays d'Afrique, d'Asie du Sud-Est et d'Amérique Latine qui envisagent des expériences similaires. Il a essayé de diriger en utilisant Bitcoin comme politique nationale, mais l'audacieux expérimentation a cédé face à un retrait silencieux lorsque la dette, les systèmes faibles et les demandes réelles ont frappé. Bitcoin n'a pas échoué technologiquement, mais sans transparence, règles solides et infrastructure fiable, le plan n'a jamais été construit pour durer.

Cela soulève une question plus importante : Bitcoin peut-il vraiment fonctionner comme une politique nationale, ou est-il trop instable et risqué ? Les gouvernements sont-ils vraiment engagés dans le changement, ou utilisent-ils simplement les cryptomonnaies pour distraire le public, retarder des décisions difficiles et peaufiner leur image ?

Dans le cas du Salvador, le panorama est clair. Bitcoin a attiré l'attention, augmenté la popularité du président et créé une image de progrès. Mais une fois que cette image s'est effondrée, le pays était toujours profondément endetté, dépendant des prêts étrangers et contraint de résoudre la confusion qu'il avait aidé à créer.