La société Zoox, filiale d'Amazon, a récemment lancé un service de taxi robot gratuit à Las Vegas, suscitant un intérêt considérable. Cet événement s'inscrit dans le cadre des préparatifs pour obtenir l'approbation au niveau de l'État afin de facturer officiellement et de rivaliser avec d'autres entreprises de conduite autonome, y compris Waymo d'Alphabet et TSL. Zoox prévoit d'utiliser des véhicules spécialement conçus, ressemblant à un grille-pain sur roues. Ces taxis n'ont absolument aucun dispositif de contrôle manuel, ni volant ni pédales. Les passagers à l'intérieur du véhicule seront assis face à face, car l'intérieur est conçu avec deux rangées de sièges se faisant face.

Zoox espère obtenir des retours de passagers grâce à un service de taxi robot gratuit. Les véhicules sont dotés de fenêtres du sol au plafond, permettant aux passagers de voir clairement l'environnement qui les entoure, tandis que l'intérieur est conçu pour faciliter les échanges entre passagers. Aicha Evans, PDG de Zoox, a déclaré que ces taxis robot ne sont pas des véhicules modifiés et espère que cette expérience unique permettra aux gens de mieux comprendre et s'habituer à ce mode de transport. Evans est convaincue que le projet de transport gratuit fournira à l'entreprise des retours sur les taxis, ce qui sera bénéfique pour la communauté et les passagers, ainsi que pour Zoox.

Actuellement, l'industrie des taxis autonomes fait face à un environnement commercial difficile, comprenant un durcissement de la réglementation, des enquêtes fédérales et des manifestations publiques. De plus, ce secteur a attiré des investissements élevés de certaines entreprises, obligeant de nombreuses startups de taxis autonomes à fermer leurs portes. Il y a environ cinq ans, Amazon a acquis Zoox pour environ 1,3 milliard de dollars, cette entreprise étant l'une des rares à continuer de se battre dans la compétition des véhicules autonomes. Zoox espère que, si elle réussit, ce secteur pourra générer des bénéfices significatifs. Au cours du mois dernier, l'entreprise a proposé un service de transport d'essai gratuit dans les casinos de Las Vegas.

« En réalité, nous avons obtenu chaque semaine des milliers de passagers d'un seul endroit, ce qui dépasse vraiment nos attentes. » a déclaré Jesse Levinson, le directeur technique de Zoox.

Levinson a également révélé que Zoox étendra bientôt ses services à San Francisco. La société teste déjà ses véhicules en Californie depuis plusieurs mois et ajoute des passagers potentiels à une liste d'attente. TSL a également lancé un service de taxi autonome dans la région de la baie de San Francisco, mais avec des conducteurs de sécurité utilisant sa technologie de conduite autonome. Environ 2000 véhicules de Waymo opèrent dans la même région, y compris à Los Angeles, Phoenix, Atlanta et Austin.

Lyft a collaboré avec May Mobility pour lancer un service de taxi robotique pilote à Atlanta ce mercredi. Lyft a déclaré que les utilisateurs pourront appeler des fourgonnettes Toyota Sienna modifiées par la start-up de conduite autonome May Mobility dans le centre-ville d'Atlanta et ses environs. L'entreprise a également indiqué que le prix du service de taxi robotique sera comparable à celui d'une course normale.

Le vice-président de l'expérience des conducteurs chez Lyft, Jeremy Bird, a confirmé que ce projet commencera avec une petite flotte de véhicules, qui augmentera avec le temps pour atteindre des dizaines, et espère finalement atteindre plusieurs centaines, voire des milliers. Ces voitures autonomes auront des opérateurs formés à bord, afin de répondre aux questions et de prendre le contrôle du véhicule si nécessaire. Edwin Olson, le PDG de May Mobility, a révélé que ces véhicules sont équipés d'un système de contrôle de ligne de conduite redondant et d'un ensemble de capteurs à 360 degrés comprenant un lidar, un radar et des caméras.

Dans le même temps, le sénateur américain Josh Hawley appelle à interdire les voitures autonomes, estimant que ces véhicules ne sont pas sûrs et sont défavorables à la classe ouvrière. Il prévoit de proposer bientôt un projet de loi dans ce domaine, mais n'a pas encore donné de détails spécifiques. Hawley a proposé un "projet de loi sur la sécurité des voitures autonomes", visant à interdire efficacement les voitures sans chauffeur à l'échelle nationale. Cette législation exige que tout véhicule autonome circulant sur des routes publiques dispose d'un opérateur de sécurité humain. La semaine dernière, lors de la conférence nationale du conservatisme, Hawley a également souligné que seules les humains devraient conduire des voitures et des camions. Hawley a déclaré qu'il était plus préoccupé par l'impact potentiel des voitures autonomes sur les professions telles que les conducteurs de camions, de taxis et d'Uber.