L'augmentation de la Sécurité Sociale en 2026 prévue pour une "influence du marché" -- Voici à quoi s'attendre

Informations clés

• La majorité des bénéficiaires de la sécurité sociale retraités dépendent de leurs paiements mensuels pour couvrir une part importante de leurs dépenses.

• Les politiques économiques actuelles devraient faire légèrement augmenter les prix, ce qui devrait avoir un impact positif sur l'ajustement du coût de la vie de la Sécurité Sociale pour 2026 (COLA).

• Cependant, les limitations existantes dans la mesure de l'inflation de la Sécurité Sociale, combinées à une augmentation significative prévue de la prime de la Partie B de Medicare, pourraient compenser une grande partie du COLA de l'année prochaine.

Pour la première fois dans l'histoire de la Sécurité sociale, le montant moyen de la prestation mensuelle pour les travailleurs retraités a dépassé 2 000 $ en mai. Bien que ce montant puisse sembler modeste, il s'est avéré crucial pour aider les retraités à gérer leurs dépenses.

Gallup, une organisation de sondage national renommée, enquête auprès des retraités depuis près de 25 ans pour évaluer l'importance des revenus de la Sécurité Sociale pour leur stabilité financière. Leurs résultats montrent constamment que entre 80 % et 90 % des retraités dépendent de ce programme social majeur pour satisfaire leurs besoins financiers.

Étant donné qu'environ 70 millions d'individus ont bénéficié des prestations de sécurité sociale traditionnelles en juillet, y compris plus de 53 millions de travailleurs retraités, il n'est pas surprenant que l'annonce de l'ajustement annuel du coût de la vie (COLA) par l'Administration de la sécurité sociale (SSA) en octobre soit la révélation la plus attendue de l'année.

L'annonce du COLA de 2026 devrait être particulièrement remarquable, car elle sera presque certainement influencée par les politiques économiques et commerciales actuelles. En essence, les bénéficiaires peuvent s'attendre à un “coup de pouce dicté par le marché” à partir de janvier.

Comprendre le COLA de la sécurité sociale et son calcul

Avant de plonger dans les prévisions spécifiques du COLA de la Sécurité Sociale, il est essentiel de comprendre ce qu'est le COLA du programme et comment il est calculé chaque année.

L'objectif principal de l'ajustement du coût de la vie est de contrer les pressions inflationnistes. Par exemple, si un panier complet de biens et de services couramment achetés par les personnes âgées devait augmenter de 2 % d'une année sur l'autre, les prestations de sécurité sociale devraient augmenter du même pourcentage pour empêcher les bénéficiaires du programme de perdre leur pouvoir d'achat. Le COLA de la sécurité sociale est l'“augmentation” mise en œuvre la plupart des années pour tenir compte de la hausse des prix (inflation).

Au cours des 35 années suivant l'émission du premier chèque de prestations pour les retraités, les ajustements de coût de la vie (COLA) ont été attribués de manière quelque peu arbitraire par des sessions spéciales du Congrès. Sans protocole établi, il n'était pas rare que des années passent sans que les prestations soient ajustées en fonction des effets de l'inflation.

À partir de 1975, l'indice des prix à la consommation pour les travailleurs urbains et les employés de bureau (CPI-W) est devenu la mesure annuelle de l'inflation de la sécurité sociale. Le CPI-W comprend plus de 200 catégories de prix pondérées individuellement, permettant à cet indice d'être condensé en un seul chiffre chaque mois pour déterminer si les prix augmentent collectivement (inflation) ou baissent (déflation) par rapport à l'année précédente.

Bien que le Bureau of Labor Statistics des États-Unis (BLS) publie l'IPC-W mensuellement, seules les lectures du troisième trimestre (juillet à septembre) sont utilisées pour calculer l'ajustement de coût de la vie (COLA) de l'année à venir pour la Sécurité sociale. Si la lecture moyenne de l'IPC-W du troisième trimestre en 2025 dépasse celle de la période comparable en 2024, les bénéficiaires peuvent s'attendre à un chèque de prestations plus élevé en 2026.

S'il y a une augmentation d'une année sur l'autre des lectures moyennes de l'indice des prix à la consommation pour les travailleurs (CPI-W) au troisième trimestre, la différence en pourcentage, arrondie au dixième de pour cent près, détermine l'augmentation du coût de la vie (COLA) appliquée aux bénéficiaires l'année suivante.

Près de 70 millions de bénéficiaires de la sécurité sociale peuvent s'attendre à un coup de pouce lié au marché en 2026

Idéalement, les bénéficiaires préfèrent un ajustement substantiel du coût de la vie chaque année. Bien que cela n'ait pas été le cas pendant une grande partie des années 2010, les COLA au cours des quatre dernières années ont effectivement été supérieurs à la moyenne.

Pendant la pandémie de COVID-19, les mesures de relance fiscale ont augmenté l'offre monétaire aux États-Unis à un rythme sans précédent. Cela a entraîné une augmentation rapide du taux d'inflation en vigueur. De 2022 à 2025, les augmentations de coût de la vie (COLA) de la Sécurité sociale ont été respectivement de 5,9 %, 8,7 %, 3,2 % et 2,5 %. Pour contextualiser, l'augmentation annuelle moyenne du COLA depuis 2010 est de 2,3 %.

Si l'augmentation de la Sécurité Sociale en 2026 devait atteindre au moins 2,5 %, ce serait la première fois de ce siècle que cinq augmentations consécutives du coût de la vie (COLA) auraient atteint ou dépassé ce seuil. D'après deux estimations indépendantes, le programme semble prêt à faire l'histoire.

À la suite de la publication du rapport sur l'inflation de juillet par le BLS, un groupe de plaidoyer senior non partisan a augmenté sa prévision de COLA pour 2026 de un dixième de pourcentage à 2,7 %. Parallèlement, une analyste indépendante des politiques de la sécurité sociale et de Medicare a maintenu son estimation de COLA à un désormais égal 2,7 %.

Les estimations de l'augmentation de la sécurité sociale (COLA) provenant des deux sources ont augmenté tout au long de l'année en raison de l'impact inflationniste modeste anticipé des politiques économiques et commerciales actuelles.

Bien que le COLA final de la Sécurité sociale ne soit pas confirmé avant le 15 octobre, il semble très probable que les conditions économiques actuelles auront contribué au chiffre final.

Augmentation prévue des chèques de sécurité sociale pour 2026

À quoi ressemblerait un ajustement du coût de la vie de 2,7 % en termes monétaires ?

Si les prévisions d'un COLA de 2,7 % en 2026 s'avèrent exactes, le bénéficiaire moyen d'un retraité peut s'attendre à ce que son paiement mensuel augmente de $54 l'année prochaine. Pendant ce temps, le travailleur moyen avec un handicap et le bénéficiaire survivant verraient chacun leurs chèques mensuels augmenter d'environ $43 en 2026.

Bien que cela puisse sembler prometteur, la déception est presque inévitable pour la plupart des près de 70 millions de bénéficiaires du programme.

Pour commencer, les retraités ont dû faire face à une perte de pouvoir d'achat depuis le début de ce siècle. D'après une analyse menée de 2010 à 2024, le pouvoir d'achat des revenus de la Sécurité sociale avait diminué de 20 % pour les travailleurs retraités.

Cette perte significative de pouvoir d'achat découle des défauts inhérents à l'IPC-W. Bien que les seniors de 62 ans et plus représentent 87 % des bénéficiaires de la Sécurité sociale, l'IPC-W est chargé de suivre les habitudes de consommation des “travailleurs salariés urbains et des employés de bureau”, qui sont principalement des Américains en âge de travailler ne recevant actuellement pas de prestations de Sécurité sociale. Par conséquent, l'IPC-W ne pèse pas adéquatement les coûts qui importent le plus aux retraités, tels que le logement et les soins médicaux. Une augmentation de 2,7 % du coût de la vie est peu susceptible de modifier cette dynamique.

L'autre défi pour la plupart des bénéficiaires âgés est que leur prime de Medicare Part B est censée absorber une partie ou la totalité de leur COLA de 2026. Part B couvre les services ambulatoires dans Medicare, avec des primes généralement déduites du versement mensuel de la Sécurité sociale des travailleurs retraités.

Avec le rapport des fiduciaires de Medicare prévoyant une augmentation substantielle de 11,5 % de la prime de la Partie B à 206,20 $ par mois en 2026, il est probable que la plupart des bénéficiaires ressentent un impact minimal de l'augmentation du coût de la vie (COLA) de l'année prochaine.

Indépendamment de l'impulsion dictée par le marché, 2026 présente un autre scénario complexe pour les retraités.