Bitchat : La réponse de Web3 à la censure des médias sociaux au Népal

Au milieu des protestations nationales au Népal, l’application de messagerie décentralisée Bitchat de Jack Dorsey a connu une augmentation significative des téléchargements. Cette hausse coïncide avec la décision du gouvernement népalais de bloquer l’accès à 26 grandes plateformes de médias sociaux, dont Instagram, YouTube et Facebook.

La communication décentralisée émerge comme outil de protestation

Le 4 septembre, des protestations ont éclaté à Katmandou suite à l’interdiction des médias sociaux par le gouvernement. Les jeunes Népalais, en particulier de la Génération Z, ont manifesté dans les rues en réponse à ces restrictions. À mesure que la situation s’est aggravée, avec des manifestants prenant d’assaut des bâtiments gouvernementaux clés le 9 septembre, les protestataires se sont tournés vers Bitchat comme canal de communication alternatif.

Bitchat, une application Web3 utilisant la technologie Bluetooth mesh et le protocole Nostr, fonctionne sans dépendance à l’infrastructure Internet traditionnelle. Cet outil de communication peer-to-peer, rappelant la nature décentralisée de Bitcoin, permet aux utilisateurs d’échanger des messages même en l’absence de connectivité Internet.

Architecture technique de Bitchat

La résilience de Bitchat provient de sa conception technique innovante :

1. Réseau Bluetooth Mesh : Utilise des connexions device-to-device, contournant les serveurs centralisés.
2. Protocole Nostr : Garantit l’intégrité des messages et la confidentialité des utilisateurs.
3. Sécurité cryptographique : Rend pratiquement impossible l’attribution des messages à des utilisateurs spécifiques.
4. Optimisation en faible bande passante : Permet un fonctionnement fiable dans des environnements à ressources limitées.

La version iOS de l’application a été développée par Jack Dorsey lui-même, tandis que la version Android a été créée par un développeur open-source anonyme connu sous le nom de Calle. Notamment, Bitchat fonctionne sans nécessiter de noms, numéros de téléphone ou serveurs, renforçant la confidentialité des utilisateurs et leur résistance à la censure.

Adoption rapide en période de crise

Calle, le développeur open-source derrière la version Android de Bitchat, a rapporté plus de 48 000 téléchargements au pic des protestations le 8 septembre. Cette hausse représentait plus de 38 % des installations totales de l’application jusqu’à ce moment-là.

« La technologie de la liberté est pour le PEOPLE. Aujourd’hui, nous observons une poussée encore plus grande du Népal lors des protestations de jeunesse contre la corruption du gouvernement et l’interdiction des médias sociaux. »

– Calle, Développeur open-source de Bitchat

Le développeur a souligné le potentiel de Bitchat comme méthode de communication de dernier recours lors de restrictions sévères d’Internet. Sa capacité à fonctionner indépendamment des réseaux centralisés en fait un outil crucial dans les scénarios où les plateformes traditionnelles sont bloquées ou sous surveillance.

Principes Web3 en action

La technologie sous-jacente de Bitchat s’aligne étroitement avec les principes fondamentaux de Web3 :

• Décentralisation : Aucun contrôle central ne gère le réseau.
• Résistance à la censure : Les messages ne peuvent pas être facilement bloqués ou interceptés.
• Souveraineté de l’utilisateur : Les individus ont un contrôle total sur leurs données et communications.
• Interaction peer-to-peer : Connexions directes utilisateur-à-utilisateur sans intermédiaires.

Ces fonctionnalités rendent Bitchat particulièrement précieux lors de périodes de troubles politiques ou lorsque les libertés numériques sont menacées.

Développements futurs : intégration de capacités financières

Suite au succès de l’application au Népal et en Indonésie, l’équipe de développement explore maintenant l’intégration de capacités financières via Bitcoin et Ecash. Cette expansion vise à exploiter l’infrastructure de Bitchat pour permettre des échanges financiers privés et soutenir le commerce au sein de l’écosystème de l’application.

Un développement notable est l’intégration potentielle avec Cashu, un protocole open-source d’Ecash Chaumian pour Bitcoin. Cela pourrait permettre aux utilisateurs d’envoyer et de recevoir des paiements en BTC de manière fluide, avec des plans pour intégrer des montants Bitcoin même dans des messages emoji.

Alors que les technologies Web3 continuent d’évoluer, des applications comme Bitchat démontrent la valeur pratique des systèmes décentralisés pour préserver les canaux de communication et les libertés financières, en particulier dans des environnements politiques difficiles.