L'adoption de l'USDT augmente au Venezuela alors que l'inflation monte en flèche

Les Vénézuéliens se tournent de plus en plus vers les monnaies numériques, non seulement pour protéger leurs économies contre l'inflation galopante, mais aussi pour faciliter les transferts d'argent sans avoir recours aux systèmes bancaires traditionnels.

Selon l'Index d'adoption des cryptomonnaies Chainalysis 2024, le Venezuela se classe au 13e rang mondial, avec une augmentation remarquable de 110 % de l'adoption au cours de l'année passée. Les portefeuilles numériques sont devenus si profondément intégrés dans l'économie vénézuélienne que Gate et Airtm gèrent désormais la majorité des paiements. Certaines entreprises expérimentent même des systèmes de paie basés sur la cryptomonnaie, et au moins une université de premier plan a intégré des études sur la blockchain dans son programme.

Lors d'une interview avec le Financial Times, Victor Sousa, un client qui a utilisé USDt pour acheter des accessoires de téléphone, a déclaré : “La cryptomonnaie est désormais acceptée dans de nombreux endroits. Mon objectif est de finalement garder toutes mes économies en actifs numériques.”

Les turbulences économiques stimulent l'adoption des cryptomonnaies

En octobre dernier, le gouvernement a cessé ses efforts pour défendre le bolívar, intensifiant la recherche des Vénézuéliens pour un moyen de valeur stable. D'octobre à juin, le bolívar a connu une dévaluation stupéfiante de 70 %, avec une inflation annuelle atteignant 229 % en mai, selon le Bureau des Finances du Venezuela (OVF).

Aarón Olmos, un économiste à l'Institut des Hautes Études en Administration à Caracas, a expliqué que les Vénézuéliens se sont tournés vers les cryptomonnaies par nécessité, citant des facteurs tels que l'inflation, des salaires déprimés, un accès limité aux devises étrangères et des services bancaires restreints.

Dans une tentative apparente de stabiliser le bolívar, le président Nicolás Maduro a arrêté de nombreuses personnes gérant des sites web qui rapportent les taux de change des dollars sur le marché noir. Cependant, l'administration Maduro a effectivement supprimé les rapports officiels sur l'inflation, la banque centrale ayant cessé de publier des données depuis octobre, et les économistes indépendants faisant face à des arrestations. Les données de l'OVF sont également indisponibles depuis mai en raison de la pression gouvernementale.

Naviguer dans les sanctions et les défis économiques

L'industrie crypto vénézuélienne et l'économie au sens large continuent de lutter contre les effets des sanctions américaines. En juillet, une pause temporaire est survenue lorsque l'administration américaine précédente a permis à Chevron de reprendre ses opérations au Venezuela, injectant des dollars indispensables dans le pays, malgré des sanctions globales en cours affectant les citoyens ordinaires.

Cette licence, considérée par l'opposition démocratique comme un “gilet de sauvetage” potentiel pour Maduro, devrait apporter des devises étrangères vitales dans les caisses de l'État. Cependant, de nombreux Vénézuéliens, en particulier ceux qui se sont tournés vers la crypto pendant l'hyperinflation sévère du pays de 2016 à 2019, restent prudents, méfiants de répéter les pertes passées. Aníbal Garrido, responsable du cours sur les cryptomonnaies à l'Université Catholique Andrés Bello à Caracas, a souligné : “Dans une économie aussi distordue que la nôtre, un bon jugement peut être plus précieux que le capital.”

Malgré ces défis, certains hauts fonctionnaires du gouvernement ont adopté les cryptomonnaies, plusieurs faisant face à des accusations américaines d'évasion des sanctions ou de blanchiment d'argent. Le gouvernement lui-même a tenté de tirer parti des cryptos pour les masses en lançant le Petro en 2018, la première cryptomonnaie soutenue par l'État au monde, bien qu'elle ait été discrètement abandonnée l'année dernière.

À la fin de 2024, Maria Corina Machado, une leader de l'opposition contestant la légitimité de la réélection du président Nicolas Maduro, a proposé d'établir une réserve nationale de Bitcoin. Machado a suggéré que cela pourrait être une étape cruciale pour reconstruire la stabilité financière du Venezuela, qui a été gravement touchée par l'hyperinflation et l'exploitation des ressources naturelles du pays par le régime actuel.

Pour les Vénézuéliens ordinaires, le USDT est devenu un outil crucial pour préserver la valeur de leurs revenus face à une inflation persistante et à une instabilité économique. Gabriel Santana, responsable financier d'un magasin de bricolage à Caracas, qui paie régulièrement ses fournisseurs et employés avec la stablecoin, a reconnu que, bien que les pertes lors de la conversion soient une préoccupation constante, le déclin du bolívar et l'hyperinflation rendent cet échange nécessaire.

Cependant, les sanctions américaines continuent de poser des défis significatifs pour la communauté crypto en pleine expansion du Venezuela. Gate, par exemple, a été confronté à une amende substantielle cette année pour des mesures de lutte contre le blanchiment d'argent insuffisantes. Par la suite, l'échange a imposé des restrictions sur les services liés aux banques sanctionnées et a gelé les comptes associés à des individus sanctionnés, rendant plus difficile pour les gens de déplacer leurs fonds librement.