Amazon旗下的Zoox公司近日在拉斯维加斯推出免费机器人出租车服务，引起了不小的关注。这次活动是在准备州级批准以正式收费并与其他无人驾驶公司竞争，包括Alphabet的Waymo和特斯拉。Zoox计划使用专门打造的车辆，看起来像一个安在轮子上的烤面包机。这些出租车完全没有手动控制设备，没有方向盘也没有踏板。而坐在车内的乘客将面对面而坐，因为车内设计为两排座椅互相对视。

Zoox希望通过免费的机器人出租车服务获得乘客反馈。车辆带有从地面到天花板的窗户，让乘客能够清楚看到周围环境，同时车内设计也方便乘客之间进行轻松交流。Zoox的首席执行官Aicha Evans表示，这些机器人出租车并非改装车，也希望这种独特体验能让人们逐步了解和习惯这种出行方式。Evans相信，免费的乘车项目将为公司提供关于出租车的反馈，这对社区和乘客，以及Zoox都有好处。

目前来说，机器人出租车行业正面临严苛的商业环境，包括监管加重、联邦调查以及公众抗议。此外，该领域还吸引了某些公司的高额投资，导致很多初创机器人出租车企业被迫关门。大约五年前，Amazon以约13亿美元收购了Zoox，该公司一直是为数不多仍在自动驾驶车辆竞争中坚持的公司之一。Zoox希望，如果成功，这一领域能带来显著收益。过去一个月，该公司一直在拉斯维加斯赌场提供免费测试环线乘车服务。

“实际上，我们每周仅仅从一个地点就获取了上千名乘客，这确实超过了我们的预期。”——Zoox的首席技术官Jesse Levinson如是说。

Levinson还透露，Zoox将在不久之后将其服务扩展到旧金山。该公司已经在加州测试其车辆数月，并正在将潜在乘客加入候补名单。特斯拉也在旧金山湾区开启自动驾驶出租车服务，但配有安全驾驶员使用其自动驾驶技术。Waymo的约2000辆车在同一区域运营，同时包括洛杉矶、凤凰城、亚特兰大和奥斯汀等地。

Lyft则与May Mobility合作，于本周三在亚特兰大启动试点机器人出租车服务。Lyft表示，用户将能够在亚特兰大市中心及周边呼叫由自动驾驶初创公司May Mobility改装的丰田Sienna小型货车。公司还表示，机器人出租车服务的价格将与普通乘车价格相当。

Lyft司机体验副总裁Jeremy Bird证实，这一计划将以小型车队开始，随着时间的推移增加到数十辆，并且希望最终达到几百到几千辆。这些自动驾驶汽车将有受训操作员搭乘，以便回答问题并在必要时接管车辆。May Mobility的CEO Edwin Olson透露，这些车辆具备冗余驱动线控制系统，并配备激光雷达、雷达和摄像头组成的360度传感器套件。

与此同时，美国参议员Josh Hawley呼吁禁止自动驾驶汽车，认为这些汽车并不安全，对劳动阶层不利。他计划很快在这一领域提出法案，但尚未给出具体细节。Hawley提出了一项“自动驾驶汽车安全法案”，旨在全国范围内有效禁止无人驾驶汽车。该立法要求任何在公共道路上行驶的自动驾驶汽车应有人工安全操作员。上周在国家保守主义会议上，Hawley还指出，只有人类应该驾驶汽车和卡车。Hawley表示，他更关心自动驾驶汽车可能对卡车司机、出租车司机和Uber司机等职业所产生的影响。