CBDC là các đồng tiền kỹ thuật số được phát hành và kiểm soát bởi các ngân hàng trung ương của từng quốc gia. Các loại tiền điện tử này tái hiện đồng tiền của quốc gia nơi chúng lưu hành, xuất hiện như một hình thức tiền điện tử, mặc dù thực tế chúng là một dạng lai hoạt động trên một chuỗi khối theo cách riêng tư.

Các tài sản kỹ thuật số này hoạt động như một phiên bản ảo của đồng tiền fiat truyền thống, nhưng với những đặc điểm riêng của tiền điện tử. Tuy nhiên, khác với tiền điện tử phi tập trung, CBDC nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của các cơ quan tiền tệ quốc gia.

Công nghệ blockchain cơ bản cho phép các ngân hàng trung ương duy trì một hồ sơ an toàn và hiệu quả về các giao dịch, đồng thời giữ quyền kiểm soát đối với việc phát hành và lưu thông các đồng tiền kỹ thuật số này. Cách tiếp cận này kết hợp đổi mới công nghệ với sự giám sát của chính phủ đối với hệ thống tiền tệ.

Điều quan trọng cần lưu ý là, mặc dù sử dụng công nghệ tương tự như tiền điện tử, nhưng các CBDC không chia sẻ tất cả các đặc điểm của chúng. Ví dụ, chúng không cung cấp cùng một mức độ ẩn danh và hoạt động trên các mạng blockchain riêng tư hoặc có quyền truy cập, điều này cho phép các cơ quan tiền tệ kiểm soát tốt hơn.