Kịch bản tốt nhất cho COLA của An sinh xã hội năm 2026 có thể khiến bạn ngạc nhiên

Những người thụ hưởng An sinh xã hội đang hồi hộp chờ đợi thông báo vào tháng Mười về điều chỉnh chi phí sinh hoạt năm 2026 (COLA). Trong khi nhiều người hy vọng vào một mức tăng hào phóng, thực tế có thể phức tạp hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.

Theo Hội đồng Quản trị An sinh xã hội, kịch bản tốt nhất cho năm 2026 sẽ là tăng 3% COLA. Đối với người nghỉ hưu trung bình nhận khoảng 2,000 đô la mỗi tháng, điều này tương đương với khoảng $60 đô la thêm mỗi tháng. Tuy nhiên, những dự đoán gần đây từ Liên đoàn Công dân cao tuổi cho thấy một điều chỉnh thấp hơn một chút là 2.7% dựa trên dữ liệu tháng Tám.

Tôi đã xem những dự đoán COLA này tăng dần đều trong suốt năm 2025:

• Tháng Năm: 2.4%
• Tháng Sáu: 2.5%
• Tháng Bảy: 2.6%
• Tháng Tám: 2.7%

Đây là nơi mọi thứ trở nên thú vị: một COLA cao hơn không nhất thiết là tin tốt. Những điều chỉnh này phản ánh lạm phát gia tăng, có nghĩa là bất kỳ sự tăng lợi ích nào chỉ cố gắng bù đắp cho chi phí sinh hoạt cao hơn. Khi lạm phát vượt quá COLA - như thường thấy - những người hưởng lợi sẽ mất sức mua.

Toán học đơn giản là không có lợi cho những người nghỉ hưu. Giữa năm 2010 và 2024, các khoản phúc lợi An sinh xã hội đã mất tới 20% sức mua của chúng. Ngay cả mức tăng 5,9% COLA đáng kể trong năm 2022 cũng không đủ để bù đắp cho tỷ lệ lạm phát 7% của năm đó.

Cách tính COLA tự nó đã gặp vấn đề. Nó dựa trên chỉ ba tháng dữ liệu lạm phát (Tháng Bảy-Tháng Chín) nhưng ảnh hưởng đến các lợi ích trong suốt một năm. Nếu có những thay đổi kinh tế đáng kể xảy ra sau thời gian tính toán—như các mức thuế mới tiềm năng vào đầu năm 2026—các người thụ hưởng có thể phải đối mặt với chi phí tăng nhanh mà không được bồi thường đầy đủ.

Đối với những người nghỉ hưu phụ thuộc vào An sinh xã hội, những chi tiết kỹ thuật này chuyển thành một thực tế khắc nghiệt: ngay cả với những “tăng lương” thường xuyên, họ vẫn đang tụt lại phía sau về tài chính mỗi năm. Hệ thống được thiết kế để bảo vệ sức mua của họ thực sự có vấn đề cơ bản.

Trong khi chúng ta nên hoan nghênh bất kỳ sự gia tăng nào trong lợi ích, hãy đừng nhầm lẫn một COLA cao hơn với sự cứu trợ tài chính thực sự. Nó chỉ là một nỗ lực không hoàn hảo để theo kịp một thực tế kinh tế đang tiếp tục vượt xa nó.