Đức ra mắt siêu máy tính AI exascale đầu tiên của châu Âu

Châu Âu cuối cùng cũng đã tham gia vào cuộc đua siêu máy tính AI với việc Đức công bố Jupiter, máy tính exascale đầu tiên của lục địa. Tôi đã chứng kiến Thủ tướng Friedrich Merz trang trọng kích hoạt con quái vật này tại trung tâm nghiên cứu Jülich hôm qua - một hệ thống có thể thực hiện một triệu triệu phép toán mỗi giây, tương đương với khoảng 10 triệu laptop chạy đồng thời.

Đây không chỉ là một món đồ công nghệ thông thường. Jupiter hiện đứng thứ tư trong số các siêu máy tính nhanh nhất toàn cầu, được xây dựng thông qua sự hợp tác giữa công ty CNTT Pháp Atos và công ty Đức ParTec. Merz gọi đây là một “dự án tiên phong lịch sử của châu Âu” nhằm thách thức sự thống trị của Mỹ và Trung Quốc trong cơ sở hạ tầng AI.

Thời điểm này không thể quan trọng hơn. Trong khi các kỹ sư Silicon Valley vận hành các mô hình của họ trên các cụm GPU Nvidia và các phòng thí nghiệm Trung Quốc mở rộng thông qua tài trợ của nhà nước, Châu Âu chủ yếu vẫn là một người quan sát. Jupiter đại diện cho nỗ lực của Châu Âu trong việc phát triển khả năng AI độc lập mà không cần sự cho phép liên tục từ Washington.

Điều khiến tôi cảm thấy bực bội là vào cùng ngày Jupiter được ra mắt, Nvidia đã công khai cảnh báo về một dự luật Mỹ đề xuất có thể ngăn cản việc nâng cấp các máy như Jupiter. Đạo luật GAIN AI sẽ buộc các nhà sản xuất chip phải ưu tiên các đơn hàng từ Mỹ hơn là các lô hàng quốc tế - về cơ bản cắt đứt sự phát triển trong tương lai cho các hệ thống AI châu Âu.

Phản ứng của Nvidia thì có thể đoán trước được là vì lợi ích của bản thân: “Chúng tôi không bao giờ tước đoạt khách hàng Mỹ để phục vụ phần còn lại của thế giới.” Đây lại là một ví dụ khác về việc các công ty công nghệ kháng cự lại quy định trong khi vẫn duy trì các độc quyền toàn cầu của họ.

Dự luật sẽ yêu cầu giấy phép xuất khẩu cho các chip hiệu suất cao, với Bộ Thương mại có khả năng chặn hoàn toàn các lô hàng. Điều này theo sau các hạn chế trước đó dưới thời Biden nhằm hạn chế quyền truy cập của Trung Quốc vào phần cứng AI.

Sự giả dối thật rõ ràng. Mặc dù có những “lo ngại về an ninh” này, Trump gần đây đã đạt được thỏa thuận cho phép Nvidia tiếp tục bán các chip AI bị cấm cho Trung Quốc - đổi lại một phần trăm doanh thu. Rõ ràng, nguyên tắc chỉ quan trọng cho đến khi có tiền trên bàn.

Trong khi Jupiter hướng tới các ứng dụng khoa học như công nghệ sinh học và nghiên cứu khí hậu, ý nghĩa chính trị của nó là không thể phủ nhận. Ralf Wintergerst của hiệp hội số Bitkom của Đức đã kêu gọi việc tiếp cận nên được thực hiện “không hành chính” cho các startup và công ty, nhưng tôi tự hỏi điều đó có thực tế trong bối cảnh công nghệ phân mảnh ngày nay.

Vấn đề cơ bản của Châu Âu vẫn còn: mặc dù đã xây dựng hạ tầng ấn tượng, nhưng họ vẫn phụ thuộc vào chip của Mỹ. Cho đến khi điều đó thay đổi, Jupiter có thể đại diện cho nhiều khát vọng hơn là sự độc lập công nghệ thực sự.