Birçok emekli, aylık sosyal güvenlik gelirlerine dayanarak yaşam masraflarının bir kısmını karşılıyor ve Trump'ın gümrük politikası dolaylı olarak fiyatları artırabilir, bu da 2026 yılı sosyal güvenlik yaşam maliyeti ayarlamalarının (COLA) yükselişine katkıda bulunabilir. Ancak, sosyal güvenliğin enflasyon göstergeleri kendileri yetersizlikler taşımakta ve artması beklenen Medicare Part B primleri, önümüzdeki yılın COLA yükselişinin etkisini zayıflatabilir.

Bu yıl Mayıs ayında, sosyal güvenlik ödemeleri tarihinde ilk kez emeklilerin ortalama aylık yardımı 2000 dolar eşiğini aştı. Bu miktar nispeten sınırlı olsa da, emeklilerin harcamalarını karşılamalarına yardımcı olmak için gerçekten hayati öneme sahip. Son 25 yılda, anket şirketi Gallup, emeklilerin sosyal güvenlik gelirinin finansal durumları üzerindeki önemini anlamak için araştırmalar yapmaktadır. Araştırma sonuçları, emeklilerin %80 ile %90'ının hayatlarını sürdürebilmek için bu ana sosyal projeye bağımlı olduğunu göstermektedir.

Temmuz'a gelindiğinde, yaklaşık 70 milyon kişi geleneksel sosyal güvenlik yardımlarını alıyor, bunların 53 milyondan fazlası emekliler. Bu nedenle, Sosyal Güvenlik İdaresi (SSA) her yıl Ekim ayında açıkladığı COLA, herkesin sabırsızlıkla beklediği önemli bir olaydır. 2026 yılı COLA'sının açıklanması çok özel olacak çünkü Trump'ın gümrük tarifeleri ve ticaret politikalarından etkileneceği neredeyse kesin. Diğer bir deyişle, herkes gelecek Ocak'ta bir "Trump yükselişi" bekleyebilir.

Peki, sosyal güvenlik COLA nedir? Nasıl hesaplanır?

Sosyal güvenlik COLA tahminlerini derinlemesine incelemeden önce, bu projenin COLA'sının ve yıllık hesaplama yönteminin bir önünü açmamız gerekiyor. COLA'nın ana amacı enflasyon baskılarıyla başa çıkmaktır. Örneğin, yaşlıların sıkça satın aldığı birçok mal ve hizmetin maliyeti bir yıldan diğerine %2 artarsa, satın alma gücünün kaybolmaması için sosyal güvenlik yardımları da %2 oranında artmalıdır. Sosyal güvenliğin COLA'sı, fiyat artışlarıyla (enflasyon) başa çıkma çabası olarak çoğu yıla iletilen "zam" anlamına gelir.

İlk emekli çalışan fayda çekinin gönderilmesinin üzerinden 35 yıl sonra, COLA'nın kararları neredeyse hiçbir düzen olmadan, Kongre'nin özel toplantıları tarafından belirlenmiştir. Standart bir mekanizma kurulmadığı için, genellikle yıllar geçmesine rağmen enflasyon faktörleri nedeniyle faydalar ayarlanmamıştır. 1975 yılından itibaren, şehir işçi gelirleri ve sivil memurlar tüketici fiyat endeksi (CPI-W) sosyal güvenlik yıllık enflasyon oranının ölçüm standardı haline gelmiştir. CPI-W, her ay genel fiyatların artıp (enflasyon) yoksa düştüğünü (deflasyon) belirlemek için tek bir değere indirgenebilen 200'den fazla ayrı ağırlıklı fiyat kategorisini kapsamaktadır.

Her ne kadar ABD Çalışma İstatistikleri Bürosu (BLS) her ay CPI-W raporu sunsa da, yalnızca üçüncü çeyreğin (Temmuz-Eylül) verileri bir sonraki yıl için sosyal güvenlik COLA'sını hesaplamak amacıyla kullanılır. Eğer 2025 yılı üçüncü çeyrekteki ortalama CPI-W verileri, 2024 yılındaki aynı döneme göre daha yüksek olursa, yararlanıcılar 2026 yılında daha fazla yardım çeki almayı bekleyebilir.

Eğer yıllık okuma değerleri bir yükseliş gösteriyorsa, üçüncü çeyrek ortalama CPI-W okumaları arasındaki yüzdelik fark, en yakın ondalık basamağa yuvarlanarak, yararlanıcılara iletilecek bir sonraki yıl COLA'sını oluşturur.

Yaklaşık 700,000 sosyal sigorta yararlanıcısı 2026'daki Trump yükselişini bekleyebilir.

İdeal olarak, lehtar her yıl önemli bir yaşam maliyeti ayarlaması bekler. 2010'ların büyük bir kısmında böyle olmamış olsa da, son dört yılın COLA'sı ortalamanın üzerinde olmuştur. Covid-19 pandemisi sırasında, mali teşvikler ABD para arzını tarihin en hızlı hızında artırdı. Bu da enflasyon oranının hızla yükselmesine neden oldu. 2022'den 2025'e kadar sosyal güvenlik COLA'sı sırasıyla %5.9, %8.7, %3.2 ve %2.5 olarak gerçekleşti. Karşılaştırıldığında, 2010'dan beri yıllık COLA'nın ortalaması %2.3'tür.

Eğer 2026 yılı sosyal güvenlik maaş artışları en az %2.5'e ulaşabilirse, bu yüzyılın başından bu yana üst üste beşinci kez bu seviyeye ulaşılması veya aşılması anlamına gelecektir. İki bağımsız tahmine göre bu proje tarihi bir anın eşiğinde. BLS'nin Temmuz ayı enflasyon raporunun yayınlanmasıyla birlikte, tarafsız yaşlı savunuculuk kuruluşu - Yaşlı Vatandaşlar Birliği (TSCL) 2026 yılı COLA tahminini %1 artırarak %2.7'ye çıkardı. Bu arada, bağımsız sosyal güvenlik ve Medicare politika analisti Mary Johnson, 2024'te TSCL'den emekli olacak ve COLA tahminini geçen ayla aynı olan %2.7 seviyesinde tutuyor.

TSCL ve Johnson'un sosyal güvenlik COLA tahminleri bu yıl artış gösterdi, çünkü Trump'ın tarifeleri ve ticaret politikalarının hafif bir enflasyon etkisi yaratması bekleniyor. 2 Nisan'da, Başkan %10'luk kapsamlı bir küresel tarife oranını açıkladı ve ABD ile ticaretinin dengesiz olduğu değerlendirilen birçok ülkeye daha yüksek "eşitlik tarifeleri" getirdi. Bu eşitlik tarifeleri 9 Nisan'da 90 gün süreyle askıya alındı ve Trump yönetimi birkaç ticaret anlaşması müzakere etti, ancak bu tarifelerin genel fiyatların hafif bir artışını teşvik ettiği düşünülüyor.

New York Fed'in dört ekonomisti, Liberty Street Economics'te yayımlanan bir araştırmada, Trump'ın gümrük vergisi politikasının en büyük sorunlarından birinin, çıktı gümrük vergileri ile girdi gümrük vergilerini ayırt edememesi olduğunu belirtti. Çıktı gümrük vergileri, yurda ithal edilen mamul mallara uygulanan vergilerken, girdi gümrük vergileri, yurtiçinde ürün üretimi için kullanılan hammaddelere uygulanan vergilerdir. Girdi gümrük vergileri, ABD'li üreticilerin fiyatlarının yükselmesine neden olabilir.

Sosyal güvenlik COLA'sının 15 Ekim'de nihai olarak belirlenmesi gerekmekle birlikte, Trump'ın gümrük tarifeleri politikasının nihai sonuca yardımcı olacağı neredeyse kesin.

2026 yılında sosyal güvenlik çekleri nasıl yükselecek?

Eğer TSCL ve Johnson'un tahminleri doğruysa, 2026'da COLA'nın %2,7'lik yükselişi nasıl olacak?

Eğer tahminleri doğru çıkarsa, ortalama emekli çalışanların yararlanıcıları gelecek yıl her ay 54 dolar artış bekleyebilir. Ortalama iş kazası ve hayatta kalan yararlanıcılar için ise her biri aylık 43 dolar civarında bir artış görebilir.

Bu iyi bir haber gibi görünse de, projeden faydalanan yaklaşık 70 milyon kişinin büyük çoğunluğunun hayal kırıklığına uğrayacağı neredeyse kesin. Öncelikle, bu yüzyılın başından itibaren emekliler satın alma gücündeki düşüşle başa çıkmak zorunda kaldılar. TSCL'nin 2010'dan 2024'e kadar yaptığı analizlere göre, sosyal güvenlik gelirinin satın alma gücü emekli çalışanlar için %20 düştü. Bu keskin satın alma gücü kaybı, CPI-W'nin kendisindeki içsel kusurlardan kaynaklanıyor. 62 yaş ve üzerindeki yaşlılar sosyal güvenlik yararlanıcılarının %87'sini oluştursa da, CPI-W'nin görevi "kentsel ücretli işçiler ve sivil çalışanların" harcama alışkanlıklarını takip etmektir ve bunların çoğu şu anda sosyal güvenlik avantajı almayan çalışma çağındaki Amerikalılardır. Dolayısıyla, CPI-W emeklilerin en çok endişe duyduğu maliyetleri uygun şekilde ağırlıklandırmamaktadır; örneğin konut ve sağlık harcamaları. %2,7'lik COLA bu dinamiği değiştirmeyecek.

Diğer bir sorun, çoğu yaşlı alıcının Medicare Part B primlerinin 2026 yılı COLA'sının bir kısmını veya tamamını yutacağıdır. Part B, Medicare'in ayakta tedavi hizmetleri kısmıdır ve primler genellikle emekli çalışanların aylık sosyal güvenlik ödemelerinden kesilir. Medicare yöneticileri, 2026 yılı için Part B primlerinin aylık 206.20 dolara %11.5 oranında fırlayacağını tahmin ederken, çoğu alıcı gelecek yıl COLA'nın kendileri üzerindeki etkisinin son derece sınırlı olabileceğini düşünebilir.

Trump'ın yükselişi olup olmamasına bakılmaksızın, 2026 yılı emekliler için hem avantajlı hem de dezavantajlı bir yıl olacak.