O Aumento da Segurança Social de 2026 Definido para uma "Influência de Mercado" -- Aqui Está o Que Esperar

Principais Insights

• A maioria dos beneficiários reformados da Segurança Social depende dos seus pagamentos mensais para cobrir uma parte significativa das suas despesas.

• As políticas econômicas atuais devem pressionar os preços ligeiramente para cima, o que se espera ter um impacto positivo no ajuste do custo de vida da Segurança Social de 2026 (COLA).

• No entanto, as limitações existentes na medida da inflação da Segurança Social, combinadas com um aumento projetado significativo no prémio da Parte B do Medicare, podem compensar grande parte do COLA do próximo ano.

Pela primeira vez na longa história da Segurança Social, o benefício médio mensal para trabalhadores reformados ultrapassou os $2,000 em maio. Embora esse valor possa parecer modesto, tem se mostrado crucial para ajudar os aposentados a gerenciar suas despesas.

A Gallup, uma renomada organização nacional de pesquisas, tem realizado pesquisas com aposentados há quase 25 anos para avaliar a importância da renda da Segurança Social para a sua estabilidade financeira. As suas conclusões mostram consistentemente que entre 80% e 90% dos aposentados dependem deste proeminente programa social para atender às suas necessidades financeiras.

Dado que quase 70 milhões de indivíduos receberam benefícios tradicionais de Segurança Social em Julho, incluindo mais de 53 milhões de trabalhadores aposentados, não é surpresa que o anúncio do ajuste anual do custo de vida (COLA) da Administração da Segurança Social (SSA) em Outubro seja a revelação mais esperada do ano.

O anúncio do COLA de 2026 é esperado para ser particularmente notável, já que é quase certo que será influenciado pelas atuais políticas econômicas e comerciais. Em essência, os beneficiários podem antecipar um “impulso orientado pelo mercado” a partir de janeiro.

Compreendendo o COLA da Segurança Social e o Seu Cálculo

Antes de nos aprofundarmos nas previsões específicas do COLA da Segurança Social, é essencial entender o que é o COLA do programa e como é calculado anualmente.

O principal objetivo do ajuste do custo de vida é contrabalançar as pressões inflacionárias. Por exemplo, se um conjunto abrangente de bens e serviços comumente adquiridos por idosos aumentasse de custo em 2% de um ano para o outro, os benefícios da Segurança Social precisariam aumentar na mesma porcentagem para evitar que os beneficiários do programa perdessem poder de compra. O COLA da Segurança Social é o “aumento” implementado na maioria dos anos para contabilizar o aumento dos preços (inflacão).

Nos 35 anos após a emissão do primeiro cheque de benefício para trabalhadores aposentados, os aumentos de custo de vida (COLAs) foram atribuídos de forma um tanto arbitrária por sessões especiais do Congresso. Sem um protocolo estabelecido, não era incomum que anos passassem sem que os benefícios fossem ajustados para os efeitos da inflação.

A partir de 1975, o Índice de Preços ao Consumidor para Trabalhadores Urbanos e Empregados de Escritório (CPI-W) tornou-se a medida anual da inflação da Segurança Social. O CPI-W abrange mais de 200 categorias de preços individualmente ponderadas, permitindo que este índice seja condensado em um único número a cada mês para determinar se os preços estão coletivamente subindo (inflação) ou caindo (deflação) em comparação com o ano anterior.

Embora o U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) reporte o CPI-W mensalmente, apenas as leituras do terceiro trimestre (de julho a setembro) são utilizadas para calcular o COLA do próximo ano para a Segurança Social. Se a média das leituras do CPI-W do terceiro trimestre em 2025 exceder a do período comparável em 2024, os beneficiários podem esperar um cheque de benefícios maior em 2026.

Se houver um aumento ano a ano nas leituras médias do CPI-W do terceiro trimestre, a diferença percentual, arredondada para a décima mais próxima, determina o COLA aplicado aos beneficiários no ano seguinte.

Quase 70 Milhões de Beneficiários da Segurança Social Podem Esperar um Aumento Impulsionado pelo Mercado em 2026

Idealmente, os beneficiários preferem um ajuste substancial no custo de vida a cada ano. Embora essa não tenha sido a situação durante grande parte da década de 2010, os COLAs nos últimos quatro anos estiveram, de fato, acima da média.

Durante a pandemia de COVID-19, o estímulo fiscal aumentou a oferta de dinheiro nos EUA a uma taxa sem precedentes. Isso levou a um aumento rápido na taxa de inflação prevalente. De 2022 a 2025, os COLAs da Segurança Social registaram 5,9%, 8,7%, 3,2% e 2,5%, respetivamente. Para contexto, a média anual dos COLAs desde 2010 é de 2,3%.

Se o aumento da Segurança Social em 2026 atingir pelo menos 2,5%, será a primeira vez neste século que cinco aumentos consecutivos do custo de vida (COLA) atingem ou superam esse limiar. Com base em duas estimativas independentes, o programa parece prestes a fazer história.

Após a divulgação do relatório de inflação de julho pelo BLS, um grupo de defesa senatorial não partidário aumentou sua previsão de COLA para 2026 em um décimo de ponto percentual, para 2,7%. Paralelamente, uma analista independente de políticas de Segurança Social e Medicare manteve sua estimativa de COLA em agora correspondentes 2,7%.

As estimativas do COLA da Segurança Social de ambas as fontes aumentaram ao longo do ano devido ao esperado impacto inflacionário modesto das atuais políticas econômicas e comerciais.

Embora o COLA final da Segurança Social não seja confirmado até 15 de outubro, parece altamente provável que as condições econômicas atuais tenham contribuído para o valor final.

Aumento Previsto nos Cheques da Segurança Social para 2026

Como seria um ajuste no custo de vida de 2,7% em termos monetários?

Se as previsões de um COLA de 2,7% em 2026 se confirmarem, o beneficiário médio de aposentadoria pode esperar que seu pagamento mensal aumente em $54 no próximo ano. Enquanto isso, o trabalhador médio com deficiência e o beneficiário sobrevivente veriam seus cheques mensais aumentarem em aproximadamente $43 em 2026.

Embora isso possa parecer promissor, a decepção é quase inevitável para a maioria dos cerca de 70 milhões de beneficiários do programa.

Para começar, os aposentados têm enfrentado uma perda de poder de compra desde o início deste século. Com base em uma análise de 2010 a 2024, o poder de compra da renda da Segurança Social diminuiu em 20% para os trabalhadores aposentados.

Essa significativa perda de poder de compra decorre de falhas inerentes ao CPI-W. Apesar de os idosos com 62 anos ou mais representarem 87% dos beneficiários da Segurança Social, o CPI-W é encarregado de rastrear os hábitos de consumo de “trabalhadores urbanos e funcionários de escritório”, que são predominantemente americanos em idade ativa que não estão atualmente a receber um benefício da Segurança Social. Consequentemente, o CPI-W não pondera adequadamente os custos que mais importam para os aposentados, como habitação e cuidados médicos. Um aumento do custo de vida de 2,7% é improvável que altere essa dinâmica.

O outro desafio para a maioria dos beneficiários idosos é que o seu prémio do Medicare Parte B está prestes a consumir parte ou a totalidade do seu COLA de 2026. A Parte B cobre serviços ambulatoriais no Medicare, com os prémios normalmente deduzidos do pagamento mensal da Segurança Social dos trabalhadores aposentados.

Com o Relatório dos Administradores do Medicare a prever um aumento substancial de 11,5% no prémio da Parte B para $206,20 por mês em 2026, é provável que a maioria dos beneficiários experimente um impacto mínimo do COLA do próximo ano.

Independentemente do impulso impulsionado pelo mercado, 2026 apresenta outro cenário complexo para os aposentados.