definição de metaverse

O metaverso é um espaço virtual coletivo partilhado, criado pela convergência entre a realidade física aumentada virtualmente e o espaço virtual fisicamente persistente, englobando todos os mundos virtuais, a realidade aumentada e a internet. O conceito foi introduzido no romance de ficção científica "Snow Crash", de Neal Stephenson, em 1992, tendo evoluído de uma ideia literária para uma realidade tecnológica graças aos avanços em blockchain, realidade virtual e realidade aumentada. No metaverso, os utilizadores podem interagir socialmente, criar conteúdos, participar em atividades económicas através de avatares digitais e transitar entre mundos virtuais de forma fluida, formando uma rede imersiva, persistente e descentralizada, dotada de sistemas económicos.

Contexto: Qual é a origem do metaverso?

O termo "metaverso" surgiu pela primeira vez no romance de ficção científica "Snow Crash", de Neal Stephenson, publicado em 1992, que descrevia um mundo de realidade virtual denominado "Metaverse", onde as pessoas interagiam através de avatares digitais. Este conceito visionário lançou as bases para o desenvolvimento futuro de mundos virtuais.

A evolução tecnológica do metaverso pode ser segmentada em várias etapas essenciais:

1. Primeiros mundos virtuais: Plataformas como Habitat (1986) e Second Life (2003) proporcionaram, pela primeira vez, interação de utilizadores à escala global em ambientes virtuais.
2. Avanço na indústria dos videojogos: Plataformas sandbox como Minecraft e Roblox permitiram aos utilizadores criar e partilhar conteúdos, fomentando economias virtuais criativas.
3. Integração de blockchain: O aparecimento de mundos virtuais descentralizados como Decentraland e The Sandbox introduziu conceitos de propriedade digital e economias virtuais.
4. Mudanças estratégicas empresariais: Em 2021, o Facebook passou a designar-se Meta, orientando o seu foco estratégico para o desenvolvimento do metaverso e marcando a entrada do conceito na esfera empresarial global.

Mecanismo de Funcionamento: Como funciona o metaverso?

O metaverso, enquanto ecossistema tecnológico avançado, resulta da integração de múltiplas tecnologias:

As tecnologias de Realidade Virtual (VR) e Realidade Aumentada (AR) constituem a base das experiências imersivas, permitindo aos utilizadores percecionar e interagir com ambientes tridimensionais. A VR cria mundos inteiramente virtuais, enquanto a AR sobrepõe elementos digitais ao mundo físico.

A tecnologia blockchain assegura a infraestrutura económica do metaverso, permitindo aos utilizadores:

1. Verificar a propriedade de ativos digitais, como terrenos virtuais, equipamentos e colecionáveis
2. Realizar transações sem necessidade de confiança através de smart contracts
3. Utilizar criptomoedas como meio de troca nas economias virtuais
4. Constituir Decentralized Autonomous Organizations (DAOs) para a governação dos mundos virtuais

A Inteligência Artificial desempenha funções múltiplas no metaverso:

1. Proporciona comportamentos inteligentes a personagens não jogáveis (NPCs)
2. Gera automaticamente conteúdos e ambientes
3. Viabiliza o processamento de linguagem natural para comunicação entre utilizadores
4. Optimiza experiências e recomendações personalizadas

Estão a ser desenvolvidos protocolos de interoperabilidade para garantir ligações fluidas entre diferentes mundos virtuais, permitindo aos utilizadores movimentarem-se livremente entre plataformas, mantendo identidades e ativos.

Quais são os riscos e desafios do metaverso?

As limitações tecnológicas representam obstáculos relevantes ao progresso do metaverso:

1. Infraestruturas de hardware insuficientes, com equipamentos VR/AR de qualidade ainda dispendiosos e pouco práticos
2. Restrições de largura de banda que afetam a experiência de utilizadores em grande escala
3. Limitações de capacidade computacional que dificultam simulações físicas realistas e interações complexas

Questões sociais e éticas têm vindo a ganhar destaque:

1. Desafios na segurança da identidade digital e na proteção de dados pessoais
2. Dificuldades em regular o assédio, bullying e outras condutas inadequadas em ambientes virtuais
3. Potencial agravamento da exclusão digital, gerando novas desigualdades sociais
4. Experiências imersivas que podem resultar no afastamento da vida real e em problemas de saúde mental

Os quadros regulatórios e de governação encontram-se ainda em fase embrionária:

1. Incerteza quanto ao estatuto legal e fiscal dos ativos virtuais
2. Complexidade nas questões jurisdicionais de atividades virtuais transfronteiriças
3. Desafio no equilíbrio entre a moderação de conteúdos e a liberdade de expressão
4. Responsabilidade pouco definida em plataformas descentralizadas

Os modelos de negócio e a sustentabilidade económica permanecem em fase exploratória, existindo uma distância significativa entre comportamentos especulativos e criação efetiva de valor.

A relevância do metaverso reside no seu potencial para representar o próximo estádio evolutivo da internet, transformando-a de uma rede de informação para uma rede de experiências. Para além de expandir os horizontes da interação digital, oferece novas dimensões para a criatividade, a atividade económica e a ligação social. Apesar dos desafios tecnológicos, éticos e regulatórios que enfrenta, o desenvolvimento do metaverso está a redefinir a nossa relação com o mundo digital e poderá ter um impacto profundo na educação, no trabalho, no entretenimento e na interação social. Com o contínuo amadurecimento das tecnologias subjacentes, o metaverso pode vir a tornar-se uma ponte entre as realidades física e digital, criando um espaço mais inclusivo e inovador para a experiência humana.