Banyak pensiunan mengandalkan penghasilan jaminan sosial bulanan mereka untuk membayar sebagian biaya hidup, sementara kebijakan tarif Trump mungkin secara tidak langsung meningkatkan harga, sehingga mendorong kenaikan biaya hidup jaminan sosial (COLA) pada tahun 2026. Namun, indikator inflasi jaminan sosial itu sendiri memiliki kekurangan, ditambah dengan kenaikan premi Medicare Bagian B yang diperkirakan, dapat melemahkan efek kenaikan COLA tahun depan bagi sebagian besar orang.

Pada bulan Mei tahun ini, rata-rata manfaat bulanan pensiunan dari pembayaran jaminan sosial untuk pertama kalinya melewati batas 2000 dolar AS dalam sejarah. Meskipun jumlah ini relatif terbatas, namun sangat penting untuk membantu para pensiunan membayar pengeluaran mereka. Selama hampir 25 tahun terakhir, lembaga survei Gallup telah melakukan penelitian terhadap para pensiunan untuk memahami seberapa penting pendapatan jaminan sosial bagi kondisi keuangan mereka. Hasil survei menunjukkan bahwa 80% hingga 90% pensiunan bergantung pada program sosial utama ini untuk memenuhi kebutuhan hidup.

Pada bulan Juli, hampir 70 juta orang menerima manfaat jaminan sosial tradisional, di mana lebih dari 53 juta adalah pensiunan. Oleh karena itu, pengumuman COLA oleh Administrasi Jaminan Sosial (SSA) pada bulan Oktober setiap tahun adalah hal besar yang dinantikan semua orang. Dan pengumuman COLA 2026 akan sangat istimewa, karena hampir dapat dipastikan akan dipengaruhi oleh tarif dan kebijakan perdagangan Trump. Dengan kata lain, semua orang dapat mengharapkan "naik Trump" di bulan Januari tahun depan.

Jadi, apa itu COLA dari jaminan sosial? Bagaimana cara perhitungannya?

Sebelum membahas secara mendalam tentang proyeksi COLA jaminan sosial, kita harus terlebih dahulu menjelaskan tentang COLA proyek tersebut dan cara perhitungannya setiap tahun. Tujuan utama COLA adalah untuk menghadapi tekanan inflasi. Misalnya, jika biaya barang dan jasa yang sering dibeli oleh orang lanjut usia meningkat 2% dari satu tahun ke tahun berikutnya, untuk menghindari kehilangan daya beli, manfaat jaminan sosial juga perlu meningkat sebesar 2%. COLA jaminan sosial adalah cara untuk menyampaikan "kenaikan gaji" untuk sebagian besar tahun, dalam upaya menghadapi kenaikan harga (inflasi).

Selama 35 tahun setelah pengiriman cek manfaat pensiun pertama, keputusan COLA hampir tidak memiliki aturan dan ditentukan oleh pertemuan khusus Kongres. Karena tidak ada mekanisme yang ditetapkan, seringkali bertahun-tahun berlalu tanpa adanya penyesuaian manfaat akibat faktor inflasi. Sejak 1975, indeks harga konsumen untuk pekerja upah kota dan pegawai negeri (CPI-W) telah menjadi ukuran tingkat inflasi tahunan jaminan sosial. CPI-W mencakup lebih dari 200 kategori harga yang diberi bobot secara terpisah, sehingga setiap bulan dapat diringkas menjadi satu nilai tunggal untuk menentukan apakah harga secara keseluruhan meningkat (inflasi) atau menurun (deflasi).

Meskipun Biro Statistik Tenaga Kerja AS (BLS) melaporkan CPI-W setiap bulan, hanya pembacaan kuartal ketiga (Juli hingga September) yang digunakan untuk menghitung COLA jaminan sosial tahun berikutnya. Jika rata-rata pembacaan CPI-W kuartal ketiga 2025 lebih tinggi daripada pembacaan pada periode yang sama di tahun 2024, penerima manfaat dapat mengharapkan untuk menerima lebih banyak cek manfaat pada tahun 2026.

Jika pembacaan tahunan menunjukkan kenaikan, selisih persentase antara rata-rata pembacaan CPI-W kuartal ketiga, dibulatkan ke desimal terdekat, akan menjadi COLA tahun berikutnya yang disampaikan kepada penerima manfaat.

Hampir 700.000 penerima manfaat asuransi sosial dapat mengharapkan kenaikan Trump pada tahun 2026

Dalam kondisi ideal, penerima manfaat berharap ada penyesuaian biaya hidup yang signifikan setiap tahun. Meskipun ini tidak terjadi sebagian besar waktu di tahun 2010-an, COLA selama empat tahun terakhir memang lebih tinggi dari rata-rata. Selama pandemi COVID-19, langkah-langkah stimulus fiskal meningkatkan suplai uang di AS dengan kecepatan tercepat dalam sejarah. Ini, pada gilirannya, menyebabkan inflasi melonjak. Dari 2022 hingga 2025, COLA untuk Jaminan Sosial masing-masing mencapai 5,9%, 8,7%, 3,2%, dan 2,5%. Sebagai perbandingan, rata-rata COLA tahunan sejak 2010 adalah 2,3%.

Jika kenaikan jaminan sosial pada tahun 2026 dapat mencapai setidaknya 2,5%, ini akan menjadi pertama kalinya dalam abad ini kenaikan ini terjadi secara berturut-turut lima kali hingga mencapai atau melebihi tingkat ini. Menurut dua prediksi independen, program ini berada di ambang menciptakan sejarah. Dengan dirilisnya laporan inflasi BLS bulan Juli, organisasi advokasi lansia non-partisan – Aliansi Warga Lansia (TSCL) – telah meningkatkan prediksi COLA 2026 mereka sebesar satu persen menjadi 2,7%. Sementara itu, analis kebijakan jaminan sosial dan Medicare independen Mary Johnson, yang pensiun dari TSCL pada tahun 2024, mempertahankan prediksi COLA-nya pada 2,7% yang sama seperti bulan lalu.

Prediksi COLA jaminan sosial TSCL dan Johnson telah mengalami kenaikan selama setahun ini, karena diperkirakan bahwa tarif dan kebijakan perdagangan Trump akan menghasilkan dampak inflasi yang moderat. Pada 2 April, presiden mengumumkan tarif global 10% secara menyeluruh, dan juga menerapkan "tarif timbal balik" yang lebih tinggi terhadap puluhan negara yang dianggap memiliki perdagangan tidak seimbang dengan AS. Meskipun tarif timbal balik ini ditangguhkan selama 90 hari pada 9 April, dan pemerintahan Trump telah menegosiasikan beberapa perjanjian perdagangan, tarif ini dianggap mendorong kenaikan harga secara keseluruhan yang moderat.

Empat ekonom dari Federal Reserve New York, dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Liberty Street Economics, menunjukkan bahwa salah satu masalah terbesar dari kebijakan tarif Trump adalah bahwa kebijakan tersebut tidak membedakan antara tarif output dan tarif input. Tarif output dikenakan pada barang jadi yang diimpor ke dalam negeri, sementara tarif input dikenakan pada bahan baku yang digunakan untuk memproduksi barang dalam negeri. Tarif input dapat menyebabkan kenaikan harga bagi produsen di AS.

Meskipun COLA jaminan sosial tidak akan final hingga 15 Oktober, hampir dipastikan bahwa kebijakan tarif Trump akan memberikan dukungan bagi hasil akhir.

Bagaimana cek jaminan sosial akan naik pada tahun 2026?

Jika prediksi TSCL dan Johnson akurat, seperti apa peningkatan 2,7% COLA di tahun 2026?

Jika prediksi mereka terbukti akurat, rata-rata penerima manfaat pensiunan dapat mengharapkan peningkatan pendapatan bulanan sebesar 54 dolar tahun depan. Sementara itu, untuk rata-rata penerima manfaat cedera kerja dan penerima manfaat survivor, masing-masing dapat melihat cek mereka meningkat sekitar 43 dolar per bulan.

Meskipun ini terdengar seperti berita baik, hampir dapat dipastikan bahwa sebagian besar dari hampir 70 juta penerima manfaat dari proyek tersebut akan merasa kecewa. Pertama, sejak awal abad ini, para pensiunan telah menghadapi penurunan daya beli. Menurut analisis TSCL dari 2010 hingga 2024, daya beli pendapatan jaminan sosial untuk karyawan pensiun telah menurun sebesar 20%. Penurunan daya beli yang tajam ini disebabkan oleh kekurangan inheren dalam CPI-W itu sendiri. Meskipun orang tua berusia 62 tahun ke atas menyusun 87% dari penerima manfaat jaminan sosial, tugas CPI-W adalah untuk melacak pola konsumsi "pekerja bergaji kota dan pegawai sipil", yang sebagian besar adalah orang Amerika usia kerja yang saat ini tidak menerima manfaat jaminan sosial. Oleh karena itu, CPI-W gagal memberikan bobot yang tepat pada biaya yang paling menjadi perhatian para pensiunan, seperti biaya perumahan dan kesehatan. COLA sebesar 2,7% tidak akan mengubah dinamika ini.

Masalah lain adalah bahwa sebagian besar penerima manfaat lansia akan kehilangan sebagian atau seluruh COLA 2026 mereka karena premi Medicare Bagian B. Bagian B adalah bagian layanan rawat jalan Medicare, dan premi biasanya dipotong dari pembayaran jaminan sosial bulanan pensiunan. Dengan pengelola Medicare melaporkan perkiraan lonjakan premi Bagian B sebesar 11,5% menjadi $206,20 per bulan pada tahun 2026, sebagian besar penerima manfaat mungkin merasa bahwa dampak COLA tahun depan terhadap mereka sangat kecil.

Apakah ada atau tidaknya kenaikan Trump, tahun 2026 akan menjadi tahun yang menguntungkan dan merugikan bagi pensiunan.