Pengangguran AS lonjakan menjadi 4,3% saat pasar tenaga kerja tetap mengalami kontraksi

Pasar tenaga kerja sedang menurun dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Penambahan pekerjaan yang menyedihkan pada bulan Agustus hanya sebesar 22.000 pekerjaan, jauh di bawah prediksi 75.000 yang diharapkan oleh para ekonom, sementara angka pengangguran melonjak menjadi 4,3% menurut data BLS. Kinerja yang suram ini hampir dipastikan akan menjamin pemotongan suku bunga Fed akhir bulan ini.

Revisi tersebut melukiskan gambaran yang bahkan lebih suram. Sementara angka bulan Juli mengalami peningkatan pekerjaan yang modest sebesar 6.000 untuk mencapai 79.000, bulan Juni dipotong sebesar 27.000, yang mengakibatkan kehilangan bersih 13.000 pekerjaan. Tren ini jelas negatif.

Pergantian BLS Trump di tengah data yang memburuk

Presiden Trump tidak membuang waktu untuk memecat Komisioner BLS Erika McEntarfer setelah laporan mengecewakan bulan Juli. Calon penggantinya, E.J. Antoni dari Heritage Foundation, sebelumnya telah mengutuk data BLS sebagai “terdistorsi secara politik.” William Wiatrowski menjabat sebagai komisaris sementara selama proses konfirmasi.

“Pasar kerja mengalami stagnasi sebelum lepas landas,” peringatkan kepala ekonom Glassdoor Daniel Zhao. “Pasar tenaga kerja kehilangan kekuatan dorong, dan laporan bulan Agustus menunjukkan kita menuju turbulensi tanpa pendaratan lembut yang dicapai.”

Kinerja sektor sebagian besar mengecewakan. Pemerintah federal kehilangan 15.000 pekerjaan, sementara manufaktur dan perdagangan grosir masing-masing kehilangan 12.000 posisi - menandai bulan keempat berturut-turut pengurangan tenaga kerja pabrik. Kesehatan (+31.000) dan bantuan sosial (+16.000) adalah titik terang yang jarang.

Olu Sonola dari Fitch Ratings tidak menggunakan kata-kata yang bertele-tele: “Bel tanda peringatan yang berbunyi di pasar tenaga kerja sebulan yang lalu kini semakin keras. Empat bulan berturut-turut kehilangan pekerjaan manufaktur sangat mencolok. Sulit untuk membantah bahwa ketidakpastian tarif bukanlah penggerak utama dari kelemahan ini.”

Pertumbuhan upah tetap lesu, dengan rata-rata penghasilan per jam hanya naik 0,3% secara bulanan dan 3,7% secara tahunan - di bawah yang diharapkan 3,8% dan tidak cukup untuk menunjukkan adanya tekanan upah yang berarti.

Fed terjebak antara ketakutan pengangguran dan inflasi

Pasar kini mengantisipasi pemotongan seperempat poin pada pertemuan Fed tanggal 17 September. Tim Powell menghadapi tekanan yang semakin besar dari Trump, yang telah menyatakan minatnya untuk menjadi ketua.

Dilema Fed semakin intensif karena tarif Trump mengancam untuk menyalakan kembali inflasi meskipun pertumbuhan pekerjaan terhenti. Data terbaru menunjukkan harga meningkat perlahan - tidak cepat, tetapi secara terus-menerus - menciptakan mimpi buruk kebijakan dari melambatnya pekerjaan di samping risiko inflasi.

Survei rumah tangga memberikan satu catatan sedikit positif dengan 288.000 orang lebih banyak yang dipekerjakan. Namun, pengangguran tetap meningkat sebesar 148.000, dan angkatan kerja berkembang sebanyak 436.000, mendorong tingkat pengangguran lebih tinggi. Partisipasi angkatan kerja sedikit meningkat menjadi 62,3%.

Tingkat pengangguran yang lebih luas, yang mencakup pekerja yang putus asa dan kurang terpakai, naik menjadi 8,1% - level tertingginya sejak Oktober 2021.

Lebih banyak kontroversi mengintai saat BLS bersiap untuk merilis revisi patokan tahunan. Penyesuaian ini telah memicu perdebatan sebelumnya, terutama mengingat menurunnya tingkat respons dari bisnis. Penunjukan Antoni oleh Trump mencerminkan skeptisisme mendalamnya terhadap statistik resmi, yang diyakininya mengandung bias politik.

Saya pribadi telah memperhatikan bagaimana laporan tenaga kerja ini semakin gagal untuk menangkap rasa sakit ekonomi yang dirasakan oleh orang-orang Amerika sehari-hari. Angka-angka terasa disanitasi dibandingkan dengan apa yang terjadi di lapangan, di mana teman-teman berjuang untuk menemukan pekerjaan yang stabil meskipun ada indikator ekonomi yang “kuat”.