¿El juego de Polymarket es una apuesta? ¿Los jugadores chinos tienen algún riesgo legal?

Escrito por: Abogado Liu Zhengyao

Introducción

Recientemente, los mercados de predicción, representados por Polymarket, han ganado mucha popularidad. Ya hay algunos jugadores en el país que han entrado en este campo, y se dice que algunos ya han ganado dinero. Como abogado en el ámbito de Web3, un amigo me preguntó si realmente se puede jugar en Polymarket y si existe algún riesgo legal de juego. Vamos a analizar esto a través de este artículo.

¿Qué son los mercados de predicción y Polymarket?

(I) Mercado de predicciones

El llamado “mercado de predicciones” se puede entender de manera sencilla como una plataforma que permite a los usuarios predecir eventos futuros que aún no han ocurrido, así como realizar apuestas y transacciones.

Los mercados de predicción no son un concepto o una forma de jugar nueva; ya en 2014, había una plataforma de predicción política (o de políticas) llamada Predictit; en 2015, Augur, basado en la cadena de bloques de Ethereum, fue una de las primeras plataformas de mercado de predicción descentralizadas; en 2015, también se desplegó en la cadena de bloques la plataforma descentralizada Gnosis, entre otras, que pertenecen a los primeros productos de mercado de predicción. Sin embargo, debido a la inmadurez del mercado en sus inicios, estas plataformas no lograron crecer significativamente, lo que hizo que no entraran en la visión pública relativamente “convencional”.

(II) Introducción a Polymarket

Polymarket es una plataforma de mercado de predicciones desplegada en la red blockchain (cadena Polygon, un tipo de cadena pública). Los usuarios pueden “apostar/predicir” sobre eventos futuros (como elecciones políticas, resultados legislativos, competiciones deportivas, eventos culturales, etc.) comprando y vendiendo “acciones (shares)” que representan la probabilidad de que ocurra un determinado resultado, reflejando así la percepción del mercado sobre ese resultado. La información general sobre esta plataforma es la siguiente: 1. La plataforma fue fundada en 2020 y tiene su sede en Nueva York, EE. UU.; 2. Es actualmente uno de los “mercados de predicciones más grandes del mundo”; 3. Utiliza criptomonedas/monedas estables (como USDC) para realizar transacciones en la blockchain.

(Fuente de la imagen: Captura de pantalla del sitio web de Polymarket)

(iii) El mecanismo de operación de Polymarket

Usamos un ejemplo simple para ilustrar cómo funciona Polymarket:

1. Elige un mercado (evento). Por ejemplo, “¿Se convertirá en ley la Ley X de 2026?” o “¿Murakami Haruki ganará el Premio Nobel de Literatura?” etc.

2. Comprar y vender “acciones”. En este mercado, puedes comprar una acción de una opción (por ejemplo, “sí” o “no”), cuyo precio suele estar entre 0-1 dólares, similar a una probabilidad; un precio más alto significa que el mercado cree que la opción es más probable que ocurra.

3. Puedes comprar o vender antes de que salgan los resultados del evento. Si compras una opción en una etapa temprana y, a medida que nueva información mejora la probabilidad de su ocurrencia según el mercado, el precio puede aumentar, puedes vender y obtener ganancias. Algunas personas lo ven como una mezcla de “apuestas + comercio”.

4. Liquidación después de la determinación del resultado del evento. Si el resultado del evento es verdadero, los titulares de las acciones de la opción “sucederá” recibirán la correspondiente recompensa; si el resultado es falso, puede haber pérdidas. Todo el proceso se ejecuta de manera transparente a través de contratos inteligentes y blockchain, eliminando la posibilidad de intervención humana.

5. Funcionamiento de blockchain / stablecoins. Polymarket opera en la cadena de Polygon (una solución de Layer 2 de Ethereum), utilizando la stablecoin USDC para realizar transacciones, lo que ayuda a la participación global, la transparencia y la equidad.

¿Es el mercado de predicciones una forma de juego?

Esta es una preocupación común entre muchos jugadores, especialmente los jugadores chinos. Aunque se dice que la blockchain puede ser descentralizada, los usuarios en la red de blockchain tienen su propio país, lo que implica leyes jurisdiccionales correspondientes. Para los ciudadanos chinos, basándose en el principio de nacionalidad, si cometen un delito, incluso si están físicamente en el extranjero, serán responsables de acuerdo con las leyes penales nacionales. Por lo tanto, es muy importante evaluar si el mercado de predicción tiene riesgos penales.

(I) Delitos de juego en el derecho penal chino

La llamada “juego de azar”, según la definición del profesor Zhang Mingkai, conocido como “el número uno” en el ámbito del derecho penal, “se refiere a la conducta de realizar apuestas o juegos con bienes basándose en la suerte o el azar” (Zhang Mingkai, “Derecho Penal”, sexta edición, editorial de derecho, página 1414). La “suerte o azar”, se refiere a resultados que no pueden ser previstos o controlados por el ser humano, dependiendo de factores aleatorios; respecto a los delitos de juego, el derecho penal chino establece tres tipos de delitos, que son: delito de juego, delito de abrir un casino, y delito de organizar o participar en juegos de azar en el extranjero. En la práctica, los dos primeros delitos son los más comunes.

El delito de juego requiere que el propósito sea obtener ganancias, congregar a personas para jugar o dedicarse al juego como actividad profesional; el delito de operar un casino se centra principalmente en sancionar la acción de establecer un casino, que se manifiesta en proporcionar un lugar, espacio, equipos de juego o establecer métodos y reglas de juego, organizar o controlar actividades de juego, así como llevar a cabo actividades de juego.

En cuanto a los mercados de predicción, para analizar si constituyen un delito de juego según el derecho penal chino, además del análisis general mencionado anteriormente, se puede examinar de acuerdo con los criterios de los “dos altos y un departamento” establecidos en la “Opinión sobre la Aplicación de la Ley en Relación con los Casos de Delitos de Juego en Línea” implementada el 31 de agosto de 2010.

(ii) ¿Polymarket constituye un delito de juego según la legislación china?

Para Polymarket, su modelo constituye una apuesta bajo la ley china.

Primero, en Polymarket se permite a los usuarios realizar apuestas predictivas sobre eventos/actividades inciertos futuros (comprar o ganar puntos), y ese evento incierto se clasifica como “ganancias y pérdidas fortuitas” bajo la ley china;

En segundo lugar, los usuarios apuestan con bienes reales. Las criptomonedas, especialmente las stablecoins USDT y USDC, han sido reconocidas en la práctica por las autoridades judiciales de China continental en cuanto a su naturaleza patrimonial en casos penales. Por lo tanto, incluso si los usuarios apuestan con criptomonedas como USDC, esto se considera una conducta de “jugar con bienes” según la teoría del derecho penal de nuestro país.

Finalmente, el juego también debe cumplir con la condición de “haber pérdidas y ganancias”. Los apostadores ganadores en Polymarket obtienen ganancias, mientras que los que apuestan incorrectamente pierden, lo que también cumple totalmente con la condición mencionada anteriormente.

Por lo tanto, podemos concluir que no hay ningún obstáculo para clasificar la forma de jugar en Polymarket como juego de azar según la ley china. Sin embargo, si se considera si constituye un delito de juego o un delito de establecimiento de un casino, es necesario combinar las interpretaciones judiciales anteriores y las regulaciones departamentales (“Reglamento sobre los estándares de presentación y enjuiciamiento de casos penales bajo la jurisdicción de la policía”) por ejemplo:

1. Para los delitos de juego, se debe cumplir con uno de los siguientes requisitos:

(1) Organizar juegos de azar con más de tres personas y obtener ganancias acumuladas de más de cinco mil yuanes; (2) Organizar juegos de azar con más de tres personas y que la cantidad de la apuesta acumulada supere los cincuenta mil yuanes; (3) Organizar juegos de azar con más de tres personas y que el número total de participantes supere las veinte personas; (4) Organizar a más de diez ciudadanos de la República Popular China para que jueguen en el extranjero y cobrar comisiones o tarifas de introducción por ello.

2. Para el delito de establecimiento de un casino, se debe cumplir al menos una de las siguientes condiciones:

(1) Establecer un sitio web de apuestas y aceptar apuestas; (2) Establecer un sitio web de apuestas y proporcionarlo a otros para organizar apuestas; (3) Actuar como agente para un sitio web de apuestas y aceptar apuestas; (4) Participar en la distribución de ganancias de un sitio web de apuestas.

En cuanto a las circunstancias que agravan el delito de establecimiento de un casino (por ejemplo, cuando el monto total de las apuestas supera los 300,000 yuanes o el número total de participantes en el juego supera las 120 personas, etc.), pueden consultar por sí mismos las disposiciones del primer artículo de la interpretación judicial mencionada anteriormente, el abogado Liu no lo repetirá.

Para los usuarios de Polymarket en la China continental, es especialmente importante prestar atención a los estándares de constitución del “delito de juego” mencionados anteriormente, para evitar involucrarse en riesgos penales. Además, además de los jugadores participantes, los individuos o instituciones en la China continental que proporcionan promoción, apoyo operativo o canales de pago a la plataforma también enfrentan riesgos penales correspondientes.

¿Existen otros riesgos legales para los usuarios chinos en el mercado de predicción?

En realidad, desde una perspectiva probabilística, la mayoría del público en su vida no se verá involucrado en riesgos legales penales reales, lo que lleva a algunas personas con pensamientos de suerte a pensar erróneamente que si a otros no les pasa nada, ¿cómo es posible que a mí me ocurra exactamente eso, que definitivamente seré atrapado por la policía? Pero como abogado penal, el abogado Liu todavía aconseja a todos que no toquen la línea de alta tensión en términos legales (derecho penal). Además del riesgo penal, según la naturaleza de la plataforma Polymarket, también pueden existir los siguientes riesgos en China:

(I) Riesgo legal administrativo

Como es bien sabido, en nuestro país, si el juego no constituye un delito, aún se enfrentará a riesgos administrativos de sanciones de orden público. El artículo 82 de la “Ley de Sanciones Administrativas de Orden Público” establece: “Con fines de lucro, proporcionar condiciones para el juego, o participar en un juego con una cantidad de apuestas considerable, será castigado con detención de hasta 5 días o multa de hasta 1000 yuanes; si las circunstancias son graves, se le castigará con detención de más de 10 días y menos de 15 días, además de una multa de más de 1000 yuanes y menos de 5000 yuanes.”

(II) Riesgo político

Incluso sin el riesgo de delitos relacionados con el juego o violaciones de la ley administrativa, los usuarios de China deben tratar con precaución otro riesgo legal: el riesgo de ilegalidad y criminalidad debido a riesgos políticos. Específicamente, en la parte continental de China está prohibido burlarse de figuras políticas (salvo figuras políticas extranjeras), sin embargo, realizar apuestas en la plataforma Polymarket sobre figuras políticas o eventos políticos es difícil de tolerar según la ley de la parte continental de China.

Cuatro, escrito al final

Desde una perspectiva positiva y optimista del globalismo Web3, el punto culminante de los mercados de predicción, representados por Polymarket, radica en sus características de tiempo real, globalización y descentralización (o parcialmente descentralización), lo que les permite convertirse en una herramienta financiera para “predecir el futuro”. Pero al mismo tiempo, desde una perspectiva conservadora, Polymarket también presenta varias características que deben ser tratadas con cautela en aspectos legales, regulatorios, técnicos y de liquidez, y todos deben prestar atención y gestionar los riesgos.