GM importará baterías de EV chinas de CATL para su nuevo Chevrolet Bolt, a pesar de los aranceles del 80%.

En un movimiento audaz que desafía las presiones económicas, General Motors está avanzando con planes para importar baterías fabricadas en China para su renovado Chevrolet Bolt, incluso cuando aranceles aplastantes del 80% amenazan con descarrilar los márgenes de beneficio. Estoy asombrado por la determinación de GM de mantener esta cadena de suministro a pesar de tales medidas punitivas.

El gigante automotriz estadounidense obtendrá baterías de fosfato de hierro de litio (LFP) de la china CATL durante aproximadamente dos años mientras espera que su empresa conjunta con la surcoreana LG Energy Solution comience la producción nacional en Tennessee para 2027. Esto se siente como una medida provisional desesperada que podría salir mal de manera espectacular.

Mirando el nuevo Bolt, programado para salir de las líneas de ensamblaje en la planta de Fairfax en Kansas más tarde este año, GM afirma que esta estrategia es esencial para mantener su precio competitivo de $30,000. Pero me pregunto si están sacrificando la estabilidad a largo plazo por una posición de mercado a corto plazo.

“Para mantener la competitividad, GM obtendrá temporalmente estos paquetes de proveedores similares para alimentar nuestro modelo de EV más asequible,” declaró la empresa. Este razonamiento me parece particularmente débil al considerar las implicaciones geopolíticas.

La economía tiene algo de sentido en papel. El analista Sam Abuelsamid señala que las baterías LFP cuestan aproximadamente un 35% menos que las alternativas de níquel y cobalto. Sin embargo, con el arancel del 80%, esta ventaja se evapora rápidamente. Mientras Ford está licenciando la tecnología de CATL para la producción doméstica en Michigan, Tesla abandonó su abastecimiento de baterías de CATL después de las escaladas de aranceles a principios de este año.

El momento de GM es particularmente interesante ya que el crédito fiscal federal de $7,500 para la compra de vehículos eléctricos desaparece el próximo mes. Anteriormente, los componentes fabricados en China habrían descalificado al Bolt de estos incentivos, pero con la eliminación del crédito, esta desventaja competitiva desaparece.

El Bolt original, introducido en 2016 y descontinuado en 2023, podría regresar a alrededor de $30,000 - significativamente más alto que las anteriores insinuaciones del miembro de la junta Jon McNeill sobre precios de “bajos $20,000” después de créditos fiscales.

No puedo evitar cuestionar si GM está cometiendo un error estratégico crítico al profundizar lazos con proveedores chinos en un momento en que el nacionalismo económico está en aumento. La compañía puede creer que este acuerdo les permite encontrar el equilibrio entre las presiones de costos y los plazos de producción, pero están caminando por una cuerda floja precaria en un entorno comercial cada vez más hostil.