أطلقت شركة Zoox التابعة لأمازون مؤخرًا خدمة سيارات أجرة روبوتية مجانية في لاس فيغاس، مما أثار اهتمامًا كبيرًا. حدث هذا النشاط أثناء التحضير للحصول على الموافقة على مستوى الولاية لبدء فرض رسوم رسميًا والتنافس مع شركات القيادة الذاتية الأخرى، بما في ذلك Waymo التابعة لشركة Alphabet وTSL. تخطط Zoox لاستخدام مركبات مصممة خصيصًا، والتي تبدو كأنها محمصة مثبتة على عجلات. هذه السيارات الأجرة لا تحتوي على أي أجهزة تحكم يدوية، لا يوجد عجلة قيادة ولا دواسات. وسيجلس الركاب داخل السيارة مواجهةً لبعضهم البعض، حيث تم تصميم الداخل ليحتوي على صفين من المقاعد المتقابلة.

تأمل Zoox في الحصول على تعليقات الركاب من خلال خدمة سيارات الأجرة الروبوتية المجانية. تحتوي المركبات على نوافذ تمتد من الأرض إلى السقف، مما يسمح للركاب برؤية واضحة للبيئة المحيطة، بينما تم تصميم داخل السيارة لتسهيل التواصل بين الركاب. قالت الرئيسة التنفيذية لشركة Zoox، Aicha Evans، إن هذه السيارات الأجرة الروبوتية ليست سيارات معدلة، وتأمل أن تساعد هذه التجربة الفريدة الناس على فهم والتعود تدريجياً على هذه الوسيلة من وسائل النقل. تؤمن Evans أن مشروع ركوب السيارات المجاني سيوفر للشركة تعليقات حول سيارات الأجرة، مما يعود بالنفع على المجتمع والركاب، وكذلك على Zoox.

في الوقت الحالي، تواجه صناعة سيارات الأجرة الروبوتية بيئة تجارية صارمة، بما في ذلك زيادة في التنظيمات، تحقيقات فدرالية، واحتجاجات عامة. بالإضافة إلى ذلك، جذبت هذه الصناعة استثمارات ضخمة من بعض الشركات، مما أدى إلى إغلاق العديد من الشركات الناشئة في مجال سيارات الأجرة الروبوتية. قبل حوالي خمس سنوات، استحوذت أمازون على زوكس بحوالي 1.3 مليار دولار، وكانت زوكس واحدة من الشركات القليلة التي لا تزال تنافس في مجال المركبات ذاتية القيادة. تأمل زوكس أنه إذا نجحت، يمكن أن يجلب هذا المجال أرباحًا كبيرة. على مدار الشهر الماضي، كانت الشركة تقدم خدمات ركوب مجانية في حلقة اختبار في كازينوهات لاس فيغاس.

"في الواقع، نحن نحصل على الآلاف من الركاب أسبوعيًا من موقع واحد فقط، وهذا بالفعل يتجاوز توقعاتنا." - هكذا قال جيسي ليفينسون، المدير التنفيذي للتكنولوجيا في زوكس.

كشف ليفينسون أيضًا أن زوكس ستوسع خدماتها إلى سان فرانسيسكو في وقت قريب. كانت الشركة تختبر مركباتها في كاليفورنيا لعدة أشهر، وتقوم بإضافة ركاب محتملين إلى قائمة الانتظار. كما بدأت تسلا خدمة سيارات الأجرة ذاتية القيادة في منطقة خليج سان فرانسيسكو، ولكن مع سائقين أمنيين يستخدمون تقنيتها في القيادة الذاتية. تعمل حوالي 2000 سيارة من وايمو في نفس المنطقة، بما في ذلك لوس أنجلوس وفينيكس وأتلانتا وأوستن.

تعاونت Lyft مع May Mobility لإطلاق خدمة سيارات الأجرة الروبوتية في أتلانتا يوم الأربعاء. وذكرت Lyft أن المستخدمين سيتمكنون من استدعاء شاحنة تويوتا Sienna الصغيرة المعدلة بواسطة شركة May Mobility للقيادة الذاتية في وسط مدينة أتلانتا والمناطق المحيطة بها. كما ذكرت الشركة أن أسعار خدمة سيارات الأجرة الروبوتية ستكون مماثلة لأسعار الركوب العادية.

أكد نائب رئيس تجربة السائقين في Lyft، جيريمي بيرد، أن هذه الخطة ستبدأ بأسطول صغير من السيارات، وستزداد مع مرور الوقت لتصل إلى عشرات السيارات، ويرجى أن تصل في النهاية إلى مئات أو حتى آلاف السيارات. ستحتوي هذه السيارات ذاتية القيادة على مشغلين مدربين للركوب، وذلك للإجابة على الأسئلة وأخذ السيطرة على السيارة عند الحاجة. كشف الرئيس التنفيذي لشركة May Mobility، إدوين أولسون، أن هذه المركبات مزودة بأنظمة تحكم ذات خطي قيادة احتياطية، ومجهزة بمجموعة مستشعرات بزاوية 360 درجة تتكون من ليزر رادار ورادار وكاميرات.

في الوقت نفسه، دعا السيناتور الأمريكي جوش هاولي إلى حظر السيارات ذاتية القيادة، معتقدًا أن هذه السيارات غير آمنة وتضر بالطبقة العاملة. يخطط لتقديم مشروع قانون في هذا المجال قريبًا، لكنه لم يقدم بعد تفاصيل محددة. قدم هاولي "مشروع قانون سلامة السيارات ذاتية القيادة"، الذي يهدف إلى حظر فعّال للسيارات ذاتية القيادة على مستوى البلاد. يتطلب هذا التشريع أن يكون هناك مشغل أمان بشري في أي سيارة ذاتية القيادة تسير على الطرق العامة. في مؤتمر القومية الوطنية الأسبوع الماضي، أشار هاولي أيضًا إلى أنه يجب على البشر فقط قيادة السيارات والشاحنات. وأعرب هاولي عن قلقه الأكبر بشأن التأثيرات المحتملة للسيارات ذاتية القيادة على المهن مثل سائقي الشاحنات، وسائقي سيارات الأجرة، وسائقي أوبر.